Il est important de spécifier "en salle", parce que Michel Bénac et Jean-Philippe Goulet sont reconnus surtout, depuis dix ans maintenant, pour leur énergie déployée sur les grandes scènes extérieures, lors de festivals ou d'événements spéciaux. Contrairement à bien des artistes qui ont commencé cocon pour devenir papillon, Swing a débuté gros et s'apprête maintenant à vivre une nouvelle expérience introspective.
«La résidence va nous permettre de travailler sur les nuances du spectacle, de trouver la solution pour mettre Swing à l'aise», explique Michel Bénac, fondateur du groupe qui a récolté sept nominations en vue du prochain Gala des Trille Or, notamment pour son nouvel album Tradarnac.
«C'est déstabilisant, avoue-t-il. Ça fait des années qu'on cherche une formule, qu'on fait des changements. Et là, on a une semaine pour tester des théories. Le plan de match est de se laisser aller.»
Michel entend souvent dire que Swing est une musique qui empêche d'engraisser, que ce sont des rythmes idéaux pour faire son jogging. Eh bien, c'est une case de plus que le duo devra décocher dans sa liste pour que le show se fonde bien dans le cadre d'une salle. «Ça sonne pas pareil, c'est sûr. T'as pas le même espace non plus! Ce n'est pas de la claustrophobie, mais t'es plus gêné, c'est plus gênant. C'est comme quand tu vas chez quelqu'un et qu'il te fait visiter sa chambre… On réagit différemment et les chansons sortent pas pareil», ajoute Michel.
Alors, même si ce n'est pas une phobie pour eux, ils feront comme si c'en était une et lui feront face. Parce que, selon Michel, Swing n'est toujours "primé" ou "pluggé dans le mur"; au-delà du côté festif amené par le violon, la guitare et le DJ, les textes portent des messages. Sans dire que ces derniers seront "l'attraction" principale un jour, ils ressortiront sans doute davantage dans une ambiance plus intimiste. Michel précise d'ailleurs que c'est de la faute à Swing et son énergie festive si les gens ne pensent pas nécessairement aux textes quand ils parlent d'eux!
La construction du show sera un "work in progress" où ils grefferont des idées graduellement, brique par brique, à l'image de leur carrière. Aidé par un metteur en scène, Michel et Jean-Philippe ont toutefois déjà trouvé leur concept: un "roadtrip" de tournée. «On demande aux gens de voyager avec nous, de partager un moment de route, d'aventure. Ce sont des choses qu'on vit en tournée et qu'ils ne connaissent pas», glisse Michel.
Si la musique de Swing est toujours festive, autant sur disque qu'en spectacle, c'est le résultat d'un choix simple: «On ne se laisse pas emporter dans le gris, lance Michel. Y'a une façon de raconter une histoire triste sans que ce soit de manière festive. Mon père était bon là-dedans.»
La chanson One Day en est l'exemple parfait: Swing imagine un Québécois qui ne croyait jamais que des francophones puissent exister en dehors du Québec. Michel estime qu'il est plus intéressant de rire du phénomène de la rareté des francos hors Québec que d'en pleurer. Les stéréotypes sont assez drôles pour dépeindre leurs travers en vers! «Il faut que tu fasses un choix dans la vie: tu peux être sombre et triste comme Peter Gabriel ou heureux et jovial comme Louis-José Houde! Swing est un choix, d'avoir du plaisir ou non. Nous, on a choisi de sourire; oui, y'a des choses importantes qui se passent, mais on peut choisir de sourire à travers ça», note Michel… en souriant.
Swing présentera le résultat de cette résidence le 5 février, 20h, à la salle Odyssée, lors de Gatineau en chanson. Billets (20$-17$): 819 243-2525 ou www.maisondelaculture.ca.
