Du 30 juillet au 2 août, Sébastien Collard (12 ans et -), Véronique Sabourin (12-) Jérôme Hood (13-14 ans), Gabrielle Duhaime (13-14), Nicolas Patrice-Plouffe (15-16 ans) et Lissa Pacheco-Brousseau (15-16) tenteront de faire honneur à la région sur 12 courts flambants neufs du secteur de Hull. Sans surprise, l'entraîneur-chef de TOP, Mathieu Toupin, pilotera la délégation, assisté par Karine Bourdages.
Même à 15 jours du début de l'aventure, ces six athlètes nagent encore en plein mystère concernant le calibre de jeu puisque Tennis Québec doit procéder à la division des 19 régions de la province en six mini-groupes de compétition, selon le classement québécois de chacun des joueurs. Il y aura cinq poules de trois équipes et une poule de quatre équipes.
Pour le répondant sportif, Jim Lahey, il est clair que des médailles sont dans la mire de la délégation. «Nous sommes optimistes, car on va jouer chez nous. Sauf que tout dépendra dans quel groupe la région va être placée. Il va falloir y aller un point à la fois et surtout prier pour qu'il fasse beau. L'horaire est déjà très chargé, alors imaginez si on se retrouve sur cinq courts seulement à la Sporthèque», dit-il. Les régions de Québec et Laval seront à surveiller, selon lui.
Mathieu Toupin est également convaincu que l'Outaouais sera en mesure de ne pas perdre la face et rayonner à la maison. D'autant plus que les heureux élus proviennent tous de TOP, une agréable surprise pour lui. «Je n'y pensais pas au début, mais plus la journée avançait, plus je me suis dit que ça serait plaisant. Je suis heureux que ça se passe ainsi. L'avantage, c'est qu'il n'y aura pas vraiment de travail à faire pour colmater l'équipe, car tout le monde se connaît déjà», indique-t-il.
«Le tennis est un sport où tu apprends la vraie technique quand tu es nerveux et confronté à de grands enjeux» - Mathieu Toupin, entraîneur-chef
La pression en sera une excellente pour les athlètes du 30 juillet au 2 août, selon lui. «Le tennis est un sport où tu apprends la vraie technique quand tu es nerveux et confronté à de grands enjeux», commente-t-il.
Fait étonnant, l'une des têtes d'affiche de la campagne de recrutement de bénévoles de Gatineau 2010 et médaillé d'argent aux Jeux de 2007 à Sept-Îles, Tristan Houle, n'a pas pu se qualifier. Il a dû se contenter de disputer la finale du bronze lors de la Finale régionale, présentée dimanche.
SOUS LA LOUPE...
Sport: Tennis
Entrée au programme des Jeux du Québec: 1971
Nombre d'athlètes de l'Outaouais: 6
Nombre d'athlètes du Québec: 114
Nombre d'accompagnateurs: 37
Nombre d'officiels: 9
Site(s) de compétition: parcs du Ruisseau et Moussette
Date(s) de compétition: Bloc 1: 30 juillet de 8h à 18h30, 31 juillet de 8h à 19h30, 1er août de 8h à 18h30 et 2 août de 8h à 12h15 (médailles à 12h15)
Nombre de médailles remportées par l'Outaouais à la dernière Finale: 1 (2e rang du pool) sur 38 (6e rang)
Athlète(s) à surveiller: Lissa Pacheco-Brousseau et Véronique Sabourin
Entraîneur(s): Mathieu Toupin et Karine Bourdages
Répondant sportif: Jim Lahey
