Entraînée par le duo formé de Mathieu Toupin et Karine Bourdages, la troupe de six joueurs a eu le dessus 4-2 sur cette région, Nicolas Patrice-Plouffe et Gabrielle Duhaime étant les seuls à avoir été défaits lors de leurs matchs respectifs sur les courts du parc du Ruisseau. C'est la toute première fois de l'histoire que l'Outaouais grimpe sur la plus haute marche du podium en tennis aux Jeux. L'argent et le bronze se trouvaient déjà dans la collection, mais l'or se faisait attendre.
En finale, Véronique Sabourin et Sébastien Collard ont tous les deux impressionné comme ils l'ont fait durant le reste du tournoi chez les 12 ans et moins. La première a blanchi sa rivale Marie Gagnon-Boucher par la marque de 6-0 et 6-0, tandis que le second a éclipsé Hubert Allard en deux sets de 6-1 et 6-4. En bon contrôle du côté mental du jeu, le jeune joueur de 9 ans a gagné huit des dix égalités lors de cette joute.
Sabourin aura quant à elle marqué les Jeux du Québec grâce à sa perfection, soit de remporter 48 points sur 48 au cours du tournoi. Fait à noter, la jeune adolescente est l'unique athlète de la délégation outaouaise à prendre part aux deux blocs de compétition, étant aussi membre de l'équipe de soccer féminin.
Chez les 13 et 14 ans, Jérôme Hood a eu le dessus 6-2 et 6-1 sur son adversaire Antoine Caron, alors que ça s'est moins bien déroulé pour Gabrielle Duhaime, défaite en deux sets de 1-6 et 2-6 face à Noémie Guillette. Lissa Pacheco-Brousseau (15-16 ans) a procuré l'ultime victoire à l'Outaouais en triomphant 6-1 et 6-3 contre Véronique Mikulis. De son côté, Nicolas Patrice-Plouffe s'est incliné en deux sets de 3-6 et 4-6 face à Charles-Étienne Choinière.
Les réactions fusaient de partout lorsque la région s'est assurée d'être la récipiendaire de la médaille d'or. «Je suis tellement contente, c'est l'un des plus beaux jours de ma vie. Je ne croyais pas que j'aurais un jour remporté l'or aux Jeux du Québec. Je savais qu'on allait faire quelque chose de bon, mais pas à ce point-là», a déclaré Lissa Pacheco-Brousseau, la capitaine de la formation. «On flotte sur un nuage, c'est une première dans l'histoire», de compléter Mathieu Toupin tout juste avant la cérémonie de remise des médailles.
Ce dernier a toutefois profité de la tribune pour lancer un message clair concernant le support accordé à une discipline tel que le tennis. «Si je peux me permettre un message, il va falloir avoir de l'aide. Ça fait trois ans qu'on roule Tennis Outaouais Performance (TOP) sans argent de personne, ni de la Ville de Gatineau, ni Tennis Canada, ni Tennis Québec. Ça ne peut plus durer. Je vais aller leur porter nos médailles personnellement s'il le faut, parce que sinon dans trois ans on retombera à zéro», a-t-il lancé.
Avec l'or au cou ou non, plusieurs garderont des souvenirs impérissables de cette Finale des Jeux. «C'est une belle expérience, surtout de pouvoir encourager aussi les athlètes des autres sports. L'ambiance était incroyable. C'est certain que je recommencerais si je le pouvais, mais je vais avoir 17 ans aux prochains Jeux du Québec, alors je ne pourrai pas participer», de dire Lissa Pacheco-Brousseau.
«Si je peux me permettre un message, il va falloir avoir de l'aide. Ça fait trois ans qu'on roule Tennis Outaouais Performance (TOP) sans argent de personne, ni de la Ville de Gatineau, ni Tennis Canada, ni Tennis Québec. Ça ne peut plus durer. Je vais aller leur porter nos médailles personnellement s'il le faut, parce que sinon dans trois ans on retombera à zéro» - Mathieu Toupin, entraîneur-chef
Le format de compétition par équipe, en place depuis le milieu des années 90, plaît à Mathieu Toupin, même si la région aurait dans les circonstances pu récolter quatre médailles d'or en compétition individuelle. «Personnellement, j'aime beaucoup la formule par équipe parce que des joueurs qui ne gagnent peut-être pas vont aller chercher un set déterminant», affirme-t-il.
Tennis Québec satisfait de la progression
Séjournant à Gatineau pendant les Jeux, le directeur technique de Tennis Québec, Frédéric Ledoux, croit que l'Outaouais n'a plus à prouver au reste de la province qu'elle est une région fort talentueuse dans ce sport.
«C'était assurément déjà fait. Il y a une belle tradition ici et les présidents des clubs s'impliquent pas mal. Jim Lahey, entre autres, est reconnu à travers la province. Il y aussi de très bons entraîneurs qui donnent beaucoup de crédibilité à l'Outaouais», lance-t-il.
Un extrait vidéo de la cérémonie protocolaire de remise des médailles vous est présenté.
