Le bénévolat reprend du gallon!

Ce qui est étonnant avec les bénévoles est l'esprit de famille qui les unit; peu importe s'ils sont séparés par l'âge ou qu'ils ont leurs préférences "bénévolesques", ils se retrouvent dans une mission commune. En 2007, cette mission a fait parcourir aux 90 bénévoles du Centre une distance équivalant à deux fois et demie le tour de la Terre. Et la quantité de bouffe apportée aux 60 bénéficiaires de la Popote en un an égale la quantité de nourriture qu'une personne peut manger en neuf ans!

La directrice du Centre, Anne Chardon, est une jeune fan du bénévolat "événementiel": Festival de montgolfières, Outaouais en fête, Grand Rire, activités de reconnaissance des bénévoles, elle ne les compte plus. En plus de ses fonctions, elle a donc compris qu'offrir de son temps gracieusement n'est pas obligatoirement "plate" ou "forçant" comme plusieurs le pensent encore en 2008! Anne soutient que ce choix d'implication est parfait pour les étudiants, surtout que le mot "bénévolat" paraît bien dans un curriculum…

Quant à lui, le président du Centre, Jacques Dubois, est un vieux routier. Il sillonne le territoire du secteur de Hull depuis plus de 45 ans pour épauler son prochain, notamment à la Saint-Vincent-de-Paul. Il a connu le Centre quand il a inscrit sa mère en perte d'autonomie à la Popote roulante afin qu'elle puisse demeurer à la maison. «Et quand j'ai pris ma retraite, j'avais plus rien à faire, alors on s'est impliqué (lui et sa femme Lisette) pour faire rouler tout ça», confie-t-il.

Le bénévolat a toujours été une manière pour lui de se faire plaisir. «C'est la meilleure chose pour se sentir bien dans sa peau. J'ai toujours travaillé sur les "chiffres", mais j'ai toujours trouvé du temps pour du bénévolat. Demande-moi pas comment j'ai fait!», lance-t-il en riant.

Sa femme adore être un rayon de soleil dans la journée des personnes qu'elle visite et soutient qu'elle poursuivra jusqu'à ce que son corps ne réponde plus. Le bénévolat est pour elle une occasion de faire le bien autour, en passant du temps de qualité avec son mari… Elle essaie de propager la bonne nouvelle à ses proches et aux gens qu'elle côtoie pour que la piqûre se multiplie!

La coordonnatrice des services de transport et de la Popote roulante, Marie-Josée Lepage, a débuté son cheminement auprès des personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer. Elle a aujourd'hui de grandes responsabilités et en profite pleinement. «Ce sont de bonnes expériences à avoir, avoue-t-elle. Quand je sors de là, je me sens bien et je sais que c'est ce que je veux faire, que c'est là que je veux être.»

Le site Jebenevole.ca a été lancé dernièrement et entraîne déjà des résultats positifs. Ce nouveau moteur de recherche où les gens peuvent choisir le type de bénévolat qui les attire a été bien accueilli par tout le monde! Sa responsable, Caroline Gauthier, en est heureuse, car c'est pour elle une autre famille qui pousse. «Le bénévolat, c'est une grande famille; tu t'impliques et ton cercle de contacts grandi comme ça, note-t-elle en claquant des doigts.

Avant de chapeauter cet intéressant projet, elle a offert ses services à l'international et a organisé des campagnes de financement pour la fibrose kystique. Elle aimerait que les jeunes puissent goûter davantage au bénévolat pour se sentir ultra vivant. «Ce n'est pas payant, mais c'est enrichissant!», conclut-elle.