Pour la toute première fois, le Festival du film en autisme de l'Outaouais (FFAO) battra son plein du 2 au 7 avril au Cinéma des Galeries Aylmer. Pas besoin de sortir le portefeuille, l'activité sera tout à fait gratuite.
Quatre populaires films dont le scénario gravite autour d'une personne autiste ou vivant avec le syndrome d'Asperger seront présentés au cours de l'événement, soit Adam (2 avril 15h et 5 avril 13h), Snowcake (5 avril 15h30), Ben-X (6 avril 19h) et Mary et Max (7 avril 19h).
Le Gatinois Jean Labonté, double médaillé paralympique en hockey sur luge, a accepté sans hésiter la présidence d'honneur de ce 1er FFAO. «Le sport et la culture sont d'excellents moyens de sensibiliser le public», a-t-il lancé. «Au cours de ma carrière, j'ai vécu énormément d'expériences enrichissantes et ce dans plusieurs pays. Je visite aussi beaucoup les jeunes dans les écoles. Je leur parle de persévérance et de respect. C'est important d'aller au bout de ses rêves et de ne pas baisser les bras malgré les obstacles de la vie», a ajouté le sportif à la retraite.
La directrice générale de TUOI, Jocelyne Sylvestre, sait personnellement à quel point le cinéma peut être un efficace moyen de sensibilisation. À l'âge de 16 ans, le visionnement du film Le miracle de l'amour l'a interpellée au point où elle a décidé de faire carrière dans le domaine et a mis sur pied l'organisme en 1988. «Ça m'avait fasciné et j'ai tout de suite su que ce serait ma vocation», affirme-t-elle.
La marche de retour le 30 avril
Ayant permis d'amasser un montant record de 58 000$ sous le soleil l'an dernier, la Marche de l'autisme sera quant à elle au programme de la journée du 30 avril dès 9h30 à l'école secondaire de l'Île. Pour cette neuvième année, la présidence d'honneur sera occupée par Isabelle Boivin, de Maison3D.com. «J'ai des amis dont les enfants sont autistes et je sais que leur quotidien n'est pas toujours facile», a-t-elle déclaré, lançant au défi les entreprises et familles de former des groupes de six à huit marcheurs. Le porte-parole sera à nouveau Simon Amyotte.
Nouveauté cette année, il y aura possibilité de se procurer des billets de tirage au cours du mois d'avril, courant ainsi la chance de gagner deux prix le jour même de la marche. Mme Sylvestre a bon espoir que l'activité sera encore couronnée de succès, même si l'objectif est plus conservateur (40 000$), question de ne pas être déçu. Jocelyne Sylvestre précise que l'argent est toujours le bienvenu avec le financement gouvernemental qui stagne depuis quelques années, tandis que la clientèle a triplé en l'espace de sept ans.
«Je vois une énorme différence comparativement à il y a neuf ans. La sensibilisation a un effet certain et en même temps ça nous donne une belle visibilité», dit-elle, précisant que même si beaucoup de chemin reste à faire, il ne se passe plus une semaine sans que les troubles envahissants du développement (TED) ne soient médiatisés. «C'est exceptionnel, je suis fière du chemin parcouru. (…) Je fais le vœu qu'un jour nous vivions dans un monde inclusif où tous et chacun seront des amis des autistes», ajoute-t-elle. On compte environ 2500 personnes atteintes d'un TED en Outaouais.
C'est exceptionnel, je suis fière du chemin parcouru. (…) Je fais le vœu qu'un jour nous vivions dans un monde inclusif où tous et chacun seront des amis des autistes» - Jocelyne Sylvestre, directrice générale de TUOI
Diverses autres activités ponctueront ce mois tout spécial, dont un souper-causerie réservé aux parents et animé par Louis Therrien, atteint du syndrome d'Asperger (12 avril à 18h30) ainsi que des ateliers et conférences réservés aux intervenants. Des articles promotionnels tels que calendriers, cartes de souhaits, lanières de clés, sacs réutilisables et stylos seront également en vente aux cours des prochaines semaines en signe d'appui à la cause.
De plus, TUOI a décidé de profiter du mois d'avril pour lancer son tout nouveau programme «Ami des autistes» avec la mascotte Sourire, représentant un chien neurotypique. Celle-ci circulera avec Chatprise, atteint d'autisme, question d'illustrer que l'amitié peut exister malgré la différence.
Avis aux habitués des réseaux sociaux, ce samedi sera la Journée mondiale de sensibilisation à l'autisme, si bien que la Fédération québécoise et TUOI invitent les internautes à diffuser un message commun à ce sujet.
Pour la programmation complète du Mois de l'autisme et d'autres informations: www.traitdunionoutaouais.com, www.autisme.qc.ca ou 819 595-1290.
