Parmi les quelque 350 athlètes inscrits à ce rendez-vous national, plusieurs de ses protégés du club Le Masque de fer seront de la partie sur l'une des vingtaines de pistes aménagées dans l'immense gymnase du nouveau bâtiment. Que ce soit en solo ou par équipe, les épreuves féminines et masculines seront présentées à l'épée, au fleuret et au sabre.
Maxime Brinck-Croteau, Pascal Heidecker, Mykaël Lambert, Christophe Lavoie, Vanessa Lacas-Warrick et Bonnie Burlton tenteront de faire honneur à leurs proches en plein cœur de leur patelin. Il y a un an, lorsque la compétition avait été présentée à l'Université Carleton, Heidecker et Lavoie avaient tous deux mérité la médaille d'argent dans leurs catégories, sans compter que les visages de l'Outaouais ont terminé au quatrième échelon à l'épreuve par équipe.
Pour M. Dessureault, il n'y a aucun doute que les athlètes locaux vont avoir droit à leur part de succès. Il n'hésite d'ailleurs pas à faire une prédiction, sans vouloir trop se mouiller pour autant.
«Ce n'est pas compliqué comme prédiction. L'un des trois gars de l'équipe nationale (Heidecker, Lambert et Lavoie) va gagner. Je ne sais simplement pas lequel ce sera. Honnêtement, ce serait idiot de ne pas croire ça», affirme-t-il, précisant que l'escrime est une discipline où tout peut se jouer en l'espace de 15 minutes. «Le club à lui seul a trois athlètes dans le top 10 canadien», rajoute-t-il, convaincu que la pression de bien performer à la maison leur sera bénéfique.
Soutenant être très heureux que la Ville de Gatineau ait accepté d'accueillir ces Championnats sous le toit du Centre sportif, Michel Dessureault affirme que le club souhaitait en être l'hôte peu importe le lieu. «On aurait organisé tout ça à la polyvalente Nicolas-Gatineau», dit-il.
«Ce n'est pas compliqué comme prédiction. L'un des trois gars de l'équipe nationale (Heidecker, Lambert et Lavoie) va gagner. Je ne sais simplement pas lequel ce sera. Honnêtement, ce serait idiot de ne pas croire ça» - Michel Dessureault, maître d'armes
Lui qui a marqué l'histoire canadienne avec sa 10e position aux Jeux olympiques en 1984 à Los Angeles, le maître d'armes espère que parents et enfants de la région en profiteront pour venir voir de très près les duels enlevants. «C'est un sport qui gagne tellement à être connu. Il y a de la place pour une meilleure visibilité. L'escrime, c'est très rapide, ça se compare un peu à jouer aux échecs à 100 miles à l'heure. Ce sport a une tradition de vie assez spectaculaire», indique-t-il, lançant un défi à toute personne qui croit que l'activité n'est pas très physique. «Tout le monde qui l'essaie pour la première fois finit par dire que ça prend de bons poumons», dit-il.
Notons que la compétition n'a aucune incidence par rapport aux Championnats du monde d'escrime, prévus du 4 au 13 novembre au Grand Palais, à Paris. L'équipe nationale canadienne a déjà obtenu son laissez-passer pour ce grand rendez-vous. Aucun Gatinois n'y participera mais Pascal Heidecker agit comme substitut.
Le coup d'envoi de la compétition sera donné en matinée jeudi et les dernières épreuves seront présentées en fin d'après-midi dimanche.
Le public aura accès gratuitement au site. Infos et horaire des compétitions: www.fencing.ca ou www.masquedefer.ca
