Élizabeth Belchamber représentait une chance de remporter une médaille pour la délégation bleue et or. Elle faisait son entrée au sein de la compétition provinciale. Tout comme son sport.
Âgée de 11 ans lors des Jeux, elle soufflera ses bougies le 6 mars. Premiers Jeux et un anniversaire. Le moment était parfait pour ramener une médaille à la maison. Elle a vaincu son adversaire lors de son premier combat. Au suivant, elle perdait 1-0 lorsqu'elle a dû déclarer forfait.
«À mon premier combat, j'ai gagné, mais je me suis blessé au pied. Je suis allé voir le médecin et il m'a dit que je ne pouvais plus continuer. Je ne voulais pas que ça se termine de cette façon. Je voulais au moins m'essayer au deuxième combat», a indiqué la jeune athlète.
Après une ronde, son entraîneur lui a dit qu'elle avait trop mal pour continuer. Elle devait donc lancer la serviette à contre-regret. Même si ses Jeux avaient pris fin dimanche, on pouvait entendre à l'autre bout du téléphone de la tristesse. Elle s'était entraînée afin de faire sa place, mais sa blessure ne lui permettait pas de continuer.
Son pied s'est enflé. Selon ce qu'elle a retenu des propos du médecin, il s'agirait de muscle ou de ligament écrasé. Ajouter à cela des petits os qui seraient également fracturés.
C'était sa première «grosse blessure». Depuis quatre ans, elle avait eu des doigts cassés, mais rien d'aussi grave.
Élizabeth a pratiqué tout plein de sports avant d'arrêter son choix sur les arts martiaux. «Je suis arrivée à un entraînement et je trouvais ça vraiment le fun. Ç'a cliqué tout de suite et j'ai décidé de continuer, car j'avais un peu de talent», a-t-elle déclaré humblement.
Une fillette de huit ans qui trouve les arts martiaux «le fun», c'est rare. La preuve, elle est entrée en sport-études et parmi toutes les filles de la classe, elle est unique en son genre. «Les autres sont soit en gymnastique, soit en patinage artistique. Je me sens spéciale et j'aime mon sport.»
Malgré sa blessure, elle a aimé l'ambiance de la compétition. Se déplacer, dormir et passer des journées avec ses coéquipiers, une expérience inoubliable pour Élizabeth. Cependant, elle ne fera pas le chemin du retour avec l'équipe. «J'ai de la famille dans le coin, donc on va rester ici.» Elle aura donc l'occasion de voir le second bloc à l'œuvre, puisque les athlètes arriveront mercredi lors de son anniversaire.
Au final, elle n'a pas remporté les Jeux et elle les quitte mal en point, mais ce que se souviendra Elizabeth, c'est l'ambiance, le fait de voyager en équipe et de passer des jours complets loin de la maison afin de pratiquer le sport qu'elle aime le plus. Les Jeux du Québec, ce n'est pas seulement une question de victoire et elle l'a compris.
