En pleine tournée provinciale pour tâter le pouls des régions et établir le programme du prochain congrès de l'Association québécoise des retraité(e)s des secteurs public et parapublic (AQRP), Jean Faille, trésorier provincial de l'Association, constate bien cette réalité: «Une des pistes qui est très importante, que tout le monde nous parle, c'est l'appauvrissement systématique des retraités. Tout augmente, excepté que les revenus n'augmentent pas.»
Et les aînés de l'Outaouais ne font pas exception: «On travaille sur la récupération du pouvoir d'achat qu'on a perdu en 1982. C'est une bataille qui se continue, poursuit Patrick Riopel, président de l'AQRP en Outaouais. La réponse, c'est le gouvernement qui l'a. On essaie de convaincre le gouvernement que le retour de cet argent n'est pas si dramatique pour eux.»
L'indexation au coût de la vie de leurs rentes de retraite à été éliminée en 1982. La pension est partiellement indexée depuis l'an 2000, mais les années perdues n'ont jamais été remboursées.
Le Québec, qui compte plus d'un million de personnes de 65 ans et plus, présenterait la plus forte fréquence de personnes âgées à faible revenu au Canada. Le revenu total moyen des personnes âgées s'élevait, en 2001, à 20 558$, soit 16 153$ pour les femmes et 26 537$ pour les hommes.
Mais les discussions ne tourneront pas uniquement autour de termes financiers à l'occasion du prochain congrès de l'AQRP. Les statistiques qui démontrent que 40% des suicides concernent des personnes de 50 ans et plus et que chaque année, 150 000 aînés sont victimes d'abus au Québec effraient également les membres de l'association, qui tenteront d'y voir plus clair à l'occasion de la rencontre qui aura lieu en mai.
C'est la première fois en 40 ans d'existence que l'AQRP fait la tournée des 17 régions du Québec pour aller à la rencontre de ses membres préalablement à son Congrès qui se déroule tous les trois ans. Cette année, c'est la ville de Québec qui accueillera la rencontre provinciale.
