Durant les années 80 et 90, les chicanes entre les municipalités urbaines étaient presque quotidiennes. La région s’est déchirée sur l’emplacement des ponts, des parcs d’affaires, du casino, sur la mise en commun des services, sur les heures d’affaires des commerces, sur le déséquilibre fiscal entre les villes, sur l’étalement urbain, sur la position à adopter devant Ottawa ou Québec, etc. On s’entendait quelque fois sur les problèmes, rarement sur les solutions. Les conséquences de ces chicanes étaient nombreuses: poids politique inexistant face aux autres gouvernements et face à Ottawa, identité régionale impossible à renforcer (chaque projet collectif donnait lieu à une chicane!), concurrence entre partenaires de la région plutôt qu’avec les voisins, etc. Un des premiers objectifs de la fusion était donc de faire cesser les chicanes de clochers et de donner une voix politique forte à la région. À cet égard, malgré toutes ses imperfections, la fusion a déjà commencé à porter fruits et il serait catastrophique de revenir en arrière.

Autre objectif de la fusion: la cohérence dans le développement. Le développement économique se faisait lui aussi de façon désordonnée, à cause d’une concurrence trop souvent néfaste entre les villes. Concurrence de parcs d’affaires et de commissaires industriels, difficulté de s’entendre sur des créneaux de développement, politiques inefficaces, maraudage, etc. L’exemple d’Ottawa à cet égard était gênant. Pendant que nos voisins s’unissaient pour croître de façon plus cohérente, Gatineau se demandait encore si elle devait exister. Le développement des infrastructures régionales était lui aussi incohérent et donnait lieu à des batailles épiques. Est-ce à cela que nous voulons revenir? Certainement pas.

On pourrait s’étonner que, durant les premières années de la ville, ce genre de chicane ait été rare. Mais l’explication est simple, toute la ville était occupée à se construire: schéma d’aménagement, plan d’urbanisme, politique culturelle, politique familiale, piscines, centre sportif, Fonderie, garage municipal, rénovation d’artères importantes, etc. Il y avait du pain sur la planche, une vision claire et peu de temps à perdre.

Pour éviter ce genre de chicanes, il n’y a donc qu’une seule avenue: le leadership. Il faut que tous sachent d’où vient la ville, où elle s’en va et que cette vision soit portée par les plus hautes instances. Si un projet s’inscrit bien dans cette vision, si le leadership l’explique bien, peu importe où il se réalisera, il aura l’appui de la majorité.

À la semaine prochaine.