Début de procès pour McGowan

Le procès se déroule devant un jury composé de quatre femmes et huit hommes. Leur sélection a été rendue complexe en raison de leur nécessité d’être bilingue, puisque l’accusé est anglophone, alors que plusieurs des témoins sont francophones. Une interprète est d’ailleurs sur place pour traduire les propos francophones à l’accusé.

Écouteurs à l’oreille, McGowan, 22 ans, était vêtu d’un gilet gris et de jeans. Il a été arrêté dix mois après les événements, et faisait déjà face à d’autres accusations liées à des incendies allumés à différents endroits du secteur Aylmer.

Quelques témoins ont été appelés devant le juge Marc David en cette première journée d’audience. Parmi eux, des résidants du secteur qui ont raconté au juge et aux douze membres du jury la façon dont ils se sont réveillés la nuit de l’incendie, certain en raison de l’odeur de brûlé, d’autre en raison du bruit, similaire à un feu d’artifice.

Aucun de ces témoins n’a pu affirmer à l’avocat de la défense, Me Jean-Luc Paris, ou au procureur de la Couronne, Me Pierre Desrosiers, avoir vu un individu, ni même un policier ou un pompier au moment des événements.

L’incendie de la Plaza Glenwood a détruit 45 commerces et engendré des pertes de 30 millions $. Près de 250 personnes ont perdu leur emploi à la suite de cet incendie.