Procès de Christopher McGowan: au tour du jury de délibérer

Jeudi, l'avocat de la Défense, Me Jean-Luc Paris, et le procureur de la Couronne, Me Pierre Desrosiers, ont tous deux plaidé pour une dernière fois. Au retour du congé de l'Action de Grâce, le juge Marc David donnera ses directives aux huit hommes et quatre femmes qui composent le jury. Ils seront ensuite séquestrés à partir de mercredi.

Au cours du procès qui a débuté le 10 septembre, pas moins de 25 témoins ont été appelés à la barre. Parmi eux, des témoins visuels de l'incendie de la Plaza Glenwood, des employés du Marché Frais où le tout aurait débuté, des amis de l'accusé, des enquêteurs et deux témoins-experts, dont l'un spécialiste en recherche en causes d'incendie et l'autre en psychiatrie, en la présence de Mme France Proulx.

Cette dernière a donné un nouvel angle au procès lors de son témoignage de lundi, alors qu'elle a déclaré que l'accusé souffrait d'une forme d'autisme, et qu'il avait un retard intellectuel de léger à modéré.

Outre les témoins, l'enregistrement vidéo de l'interrogatoire qu'a subi l'accusé en août 2005, soit trois semaines après l'incendie de la Plaza Glenwood, a également été présenté au jury. Un interrogatoire dans lequel McGowan nie toute responsabilité, mais admet avoir tenté d'allumer un conteneur à l'arrière du Dairy Queen à sa sortie du cinéma ce soir-là.

Des conversations téléphoniques et en privée ont ensuite été présentées, conversations qui ont été enregistrées après que les enquêteurs aient demandé un mandat à cet effet. Des mouchards ont donc été installés dans le domicile de la mère de l'accusé, à son insu.

Il s'agit là d'une pièce maîtresse pour la Couronne, puisque dans l'une de ces conversations, Christopher McGowan dit: «Yes, I did it» (Oui je l'ai fait). À ce sujet, lorsqu'elle a été appelée à la barre des témoins, la mère de McGowan, Gloria Manna, prétend que son fils était alors «sarcastique».

Cette dernière a également expliqué qu'elle était encore éveillée lorsque son fils est rentré à la maison, le soir du 6 juillet. Il était alors entre 1h10 et 1h20. Vers 2h30, elle aurait entendu des bruits d'explosion, et serait alors descendue voir si son fils avait entendu quelque chose, mais comme il dormait, elle est remontée sans le réveiller. La première alarme d'incendie a retenti à 2h03.

Christopher McGowan est accusé d'avoir allumé l'incendie de la Plaza Glenwood, qui a causé des pertes matériels de 30 millions $. Il est également accusé d'avoir mis le feu à un conteneur à déchets et à une voiture. Ces faits se sont déroulés en 2004.