Jean-Simon Daigle est prêt pour la demi-finale, qui opposera le Phénix aux Panthères de Mont-Bleu. (Photo: Dominique Poirier)
Les footballeurs du Phénix benjamin sont prêts à montrer de quoi ils sont capables!
Si l'équipe benjamine de football du Phénix s'est rendue jusqu'à la demi-finale, c'est parce que ses membres ont travaillé fort toute l'année. C'est du moins l'avis de Jean-Simon Daigle, un des capitaines de l'équipe, qui a la ferme intention de faire en sorte que la saison ne se termine pas de sitôt.
C'est face aux Panthères de Mont-Bleu que le Phénix devra d'abord montrer son savoir-faire, ce dimanche. Une équipe qu'ils ont battue au début du mois d'octobre par la marque de 35 à 0. Mais Jean-Simon ne prend pas les choses pour acquises pour autant. «Il y a une équipe contre qui on a gagné, puis le match d'après, on a perdu. On n'était pas assez motivé. On ne veut pas que ça se reproduise.»
Cette équipe, c'était les Tigres d'Hormisdas-Gamelin, contre qui le Phénix est sorti victorieux 33 à 16, avant de s'incliner 24 à 14 un mois plus tard. Les footballeurs de Nicolas-Gatineau ont tout de même réussi à finir la saison avec une fiche de cinq victoires et deux défaites.
«Je suis surpris un peu mais on a bien travaillé toute l'année alors on l'a mérité», admet Jean-Simon au sujet de la participation de son équipe aux séries éliminatoires.
Outre le désir de montrer de quoi ils sont capables, celui qui occupe la position de porteur de ballon avoue qu'un autre objectif se cache derrière le désir de son équipe de vaincre les Panthères: «Aussi, le but c'est de pouvoir battre Symmes, prouver qu'on est capable de les battre!» Les joueurs de Symmes affronteront les Tigres lors de l'autre demi-finale, qui se déroule elle aussi dimanche.
Un vétéran prêt
Si Jean-Simon Daigle est aujourd'hui un vétéran dans l'équipe benjamine du Phénix, c'est surtout parce que, lors de sa rentrée scolaire au secondaire, il a vu une affiche qui invitait les jeunes à attraper la «fièvre du football!»
Même s'il avait auparavant essayé le hockey, le soccer et le karaté, des sports qui ont passé aussi vite que l'éclair dans sa vie, c'est le football qui l'a accroché, entre autres pour l'esprit d'équipe qu'on y retrouve.
L'an prochain, il fera son entrée dans l'équipe juvénile: «Je suis prêt, mentionne-t-il. Je ne suis pas sûr que je vais jouer, mais je suis prêt.» Qu'importe s'il passe quelques matchs sur le banc, il voit l'expérience comme une façon de voir les meilleurs joueurs à l'œuvre et de s'améliorer.
Mais en attendant, il lui reste encore une ou deux rencontres dans l'uniforme du benjamin. Le jeune homme admet qu'il sera stressé dimanche, comme à chaque début de match: «Je suis toujours stressé, j'ai toujours un p'tit mal de ventre! Les premiers jeux, c'est toujours plus dur, mais avant la fin du premier quart, t'es prêt!»
Surtout que Jean-Simon débutera ce match avec une bonne philosophie: «L'objectif, c'est toujours de gagner, mais surtout de donner le meilleur de nous-mêmes.»
Les Panthères visitent le Phénix, ce dimanche, à 11h. L'autre demi-finale opposera Hormisdas-Gamelin à Symmes, sur le terrain de ces derniers, à 14h. La finale aura lieu le dimanche 11 novembre à 13h.
Météo: Gatineau, 6 juillet 2008 / 23°C
/ Ciel dégagé
/ Vents: 9 Km/h / Humidité relative: 57 % 
par Dominique Poirier 
Steven Guilbeault - 
