La deuxième chance de Nathalie Simard avec Il y avait un jardin

«Pour moi, que les gens arrêtent et prennent le temps, un temps qui est très précieux aujourd'hui, pour venir me faire un beau coucou, ça veut dire beaucoup de choses. Ils me parlent, me font parfois des témoignages, ça m'impressionne énormément. J'ai l'impression d'être utile à la société et je ne me tanne jamais de leur parler. Si je n'ai pas le goût de parler, j'ai un endroit extraordinaire pour me cacher qui s'appelle chez moi», estime Nathalie Simard.

Le retour à la vie d'artiste s'effectue donc dans le bonheur pour Nathalie Simard et surtout de la bonne façon pour elle. «J'ai l'impression d'être un bébé qui redécouvre la vie. Avant, je n'avais aucune estime de moi et le simple regard des gens me renvoyait à des trucs négatifs.»

Nathalie Simard est donc plus que fière de ce nouvel album comprenant une douzaine de chansons coup de cœur. Un disque qui, évidemment, aurait pu regrouper une centaine de titres. «Mais nous avons dû faire une sélection. Il ya des chansons que j'aime bien, mais que je suis incapable de chanter, du moins devant un public. Puis, il y en a d'autres qui me collent moins et puis certaines qui passent mieux sur la scène…»

C'est donc en toute honnêteté que la chanteuse a conçu cet album qui parle surtout d'amour. «Et bien malgré moi, ajoute Nathalie Simard. C'est en studio que nous avons constaté que la plupart des chansons parlaient d'amour. C'est tout dire…»

Nathalie Simard reprend donc à sa façon des titres comme Je t'aime à la folie, Y'a les mots, Babe, You've got a friend, Aimer d'amour, I want to know what love is (sa pièce préférée de l'album) et d'autres qui sont comme un hommage comme Amène-toi chez-nous de Jacques Michel. «Ç'a été un beau moment puisque Jacques a décidé de ne plus faire d'album, ni de musique. Mais qu'il accepte de chanter avec moi en duo, je prends ça comme une belle marque d'amour», estime la chanteuse qui est une amie de longue date de Jacques Michel, en fait depuis le Village de Nathalie qu'il coécrivait à l'époque.

Comme Nathalie a rencontré la plupart des compositeurs des pièces qu'elle reprend question de bien s'imprégner de l'atmosphère de chacune, elle est donc allée visiter Jacques Michel en Grèce et même Moustaki lui a amicalement ouvert les portes de sa demeure, une rencontre qui fut plus que marquante tant sur le plan professionnel que personnel. «Pour lui, je n'étais qu'une petite chanteuse du Québec. Il ne connaissait rien de mon histoire. Mais il a quand même accepté de me recevoir et il a pris le temps de se renseigner sur moi. On a jasé, c'est un homme brillant qui est impressionnant dans toute sa simplicité.»

Quant à l'idée d'un album de compositions originales, Nathalie Simard jugeait qu'il était encore trop tôt. «Ça aurait trop résonné à mon passé. Je préférais revisiter des grands succès pour cette fois-ci. J'étais dans ce 'mood' et en plus, c'est à la mode en ce moment. Mais je ne dis plus jamais, jamais…»

Entre-temps, Nathalie Simard souhaite ardemment partager son bonheur renouvelé en tant qu'artiste sur les scènes du Québec. «Aujourd'hui, un album ne va pas sans une tournée de spectacles. C'est le but d'ailleurs d'aller voir des gens. Dans mon autre carrière, j'ai été tellement isolée de la scène… C'est ce que j'ai fait le moins, alors que je crois que c'est ce que je fais de mieux. Je me sens bien sur une scène et je fais ça depuis l'âge de 9 ans à l'Île d'Orléans.» Elle assure que l'Outaouais sera l'une des régions visitées, puisque c'est ici au Parc Jacques-Cartier à la fête du Canada qu'elle a donné son dernier spectacle, il y a quelques années.