Chanter Noël dans toute sa splendeur pour Claire Pelletier

Claire Pelletier a toujours su qu'un jour elle ferait un disque de Noël, «mais je repoussais toujours le projet en me disant que je ferais ça plus loin dans ma carrière.» Mais, profitant de son passage à Paris pour célébrer son amour avec Pierre Duschesne, son complice de vie et de musique, elle a bifurqué vers les bibliothèques françaises pour faire quelques recherches. Claire Pelletier a dû se plier à l'évidence, elle devait le faire là et maintenant!

«Là-bas, nous avons fouillé à la bibliothèque nationale et François Mitterand pour trouver deux chansons intéressantes. On étaient un peu déçus. Nous avons poursuivi notre périple vers Tours où nous avons discuté du fruit de nos recherches avec un ami de longue date, Gilles Chabat. Il nous alors fait entendre un concert qu'il avait fait il y a deux ans; nous avons été séduits. Gilles nous a mis en contact avec Eric Montbell qui était l'initiateur de ce concert. En jasant avec lui, nous avons découvert qu'il avait déniché ces chansons à Québec, principalement dans un ouvrage s'intitulant Noëls anciens de la Nouvelle-France d'Ernest Mirand.»

Et dès lors, le projet a pris vie pour Claire Pelletier et Pierre Duchesne, qui donnent avec Un premier Noël, un premier disque à leur compagnie de production Les disques Ouïe-dire.

C'est dans la joie et l'allégresse que s'est réalisé cet album au répertoire distinct et rafraîchissant. Pas de grelot, ni de carillon, mais plutôt des instruments plus traditionnels et anciens comme la vielle à roue ou le tuba valérien. Pour la première fois, Claire Pelletier a expérimenté avec un quatuor à cuivres et s'est adjoint au Kiosque à musique, un ensemble au son particulier créé selon des spécifications de Stravinsky. «Il n'était pas question, depuis le début du projet, de reprendre des airs des Fêtes mille fois repris et je ne voulais pas de titres du genre Noël de Coca-Cola. Il n'y a pas de côté mercantile à cet album, mais bien une démarche artistique. On se retrouve donc avec des airs plutôt religieux», affirme l'auteure-compositeure-interprète.

«Mais Noël c'est ça dans le fond. Que l'on soit croyant ou non, cette fameuse nuit de la naissance est passée à l'histoire et telle une historienne, j'ai choisi des chansons qui parlent de ce patrimoine», ajoute l'artiste.

C'est ainsi qu'on retrouve des pièces comme Ça bergers, une des chansons de Noël préférées de Claire Pelletier, Falalala, un classique anglais en version française, Dans cette étable, Laissez paître vos bêtes, et d'autres plus méconnues comme Silence ciel, silence terre ou encore Noël nouvelet. Claire Pelletier et son complice se sont également bien amusés à donner de nouveaux arrangements à ces titres. Parfois grandioses, parfois plus celtiques et même majestueux.



«Quand je repense à ce projet, le premier mot qui me vient en tête, c'est liberté. C'est un de mes plus beaux projets. Nous avons eu la chance d'enregistrer deux jours dans une église à Bromont grâce à la générosité du curé. Il n'y a aucun pépin technique et nous retirons une grande satisfaction du travail accompli.»

Pour cette année, Claire Pelletier ne donnera qu'un seul concert de Noël à Rimouski où elle a été invitée. «C'est une question financière. Avec 11 personnes sur la route, ce type de concert ne pourrait avoir lieu que dans des grandes salles, comme à la salle Odyssée à Gatineau. C'est bien, mais on se réserve ça pour l'an prochain.»