Alexis Martin fait rimer «épique et accessible» avec L'Iliade

«Nous sommes sur la terrasse d'un café grec. Il n'y a pas d'affiches au néon, seulement des tables et des chaises, un frigo et des bouteilles», indique un des douze comédiens, Jean Maheux, qui incarne le roi Agamemnon. «Et au-dessus, il y a des échafaudages placés devant un mur en réfection. C'est très contemporain, mais la présence de l'histoire est omniprésente.»

L'Iliade, c'est Agamemnon le Grec qui insulte son plus féroce guerrier, Achille, c'est la bataille entre ce dernier et Hector, le courageux frère de Pâris (celui-là même qui a volé la belle Hélène des bras de Mélénas) et fils du roi Priam de Troie, l'influence des Dieux sur les deux peuples qui se sont entredéchirés durant dix ans.

Aidé du conseiller dramaturgique Georges Leroux, Alexis Martin a repris les écrits d'Homère et en a conservé toute la puissance… en les simplifiant. «Il ne renie pas l'Antiquité et ce n'est pas non plus un truc pour plaire; c'est pour aider la perception. Il a évité les 'pièges de la toge' pour que le public n'ait pas à se casser la tête et que ce ne soit pas rébarbatif. […] Il n'y a rien de bien effrayant, il est demeuré fidèle à l'œuvre, ce n'est ni racoleur ni flagorneur, c'est une belle langue épurée. Alexis écrit vraiment bien! Il n'y a rien d'ésotérique ou des symboles à tout crin, les gens vont se reconnaître.»

Certes, le souffle épique qui sous-tend la production n'est pas coupé par la mise en scène: les rapports de force, la tragédie, les combats de sueur à sueur qui se traduisent ici en lutte gréco-romaine, sont légions. Et avec une trentaine de représentations dans le corps, les comédiens s'amusent comme des gamins de façon contagieuse.

«Les personnes sont attentives, elles veulent suivre l'histoire, elles sont intéressées. Il y a un côté spectaculaire et humain très palpable, beaucoup d'émotions: y'a quelque chose d'humain à recevoir à tout moment et ça, c'est intéressant, croit Jean Maheux. Et c'est pour tout le monde, il n'y a pas de discrimination, que l'on soit un spécialiste de la culture ou non, et ça, c'est une grande qualité d'Alexis. Les gens ne se sentent pas largués!», ajoute-t-il. Une narratrice raconte d'ailleurs les divers pans du récit et des projections entraînent le spectateur dans un englobant voyage…



Alexis Martin n'a pas voulu ridiculiser les anciennes croyances relatives aux Dieux en jouant la carte du sarcasme. Bien qu'il recrée un Olympe poussiéreux avec les échafauds, il ne cloue pas les divinités au piloris. Il les laisse plutôt se présenter, tout comme les personnages qui sont, d'après Jean Maheux, plus grands que nature! «C'est une œuvre païenne en quelque sorte qui parle de l'apport des Dieux dans la vie des humains ou de ce que les humains leur ont donné comme rôle. C'est passionnant de voir comment les humains se sont ingéniés à expliquer la vie…»