Un sport en développement

«Il faut augmenter la base, explique M. Dubuc. On essaie de réunir une équipe atome.»

Selon Hockey Québec, les jeunes hockeyeuses peuvent évoluer avec leurs compatriotes mâles jusqu'à ce qu'elles atteignent le niveau peewee. À ce niveau, si elles n'ont pas réussi à se qualifier pour les doubles lettres, ce que certaines filles réussissent, elles sont dans l'obligation de jouer des la ligue féminine.

Au début de la saison, les responsables du hockey féminin ont réuni toutes les filles d'âge atome, leur ont proposé gratuitement un camp de mise en forme pour filles seulement, et prévoient d'ailleurs répéter l'expérience après les Fêtes. «Ça fait deux ans qu'on manque de faire une équipe atome», laisse entendre M. Dubuc.

La tendance canadienne tend à démontrer une augmentation grandissante du nombre de filles qui s'adonnent au hockey. Pourtant, en Outaouais, la région ne suit pas la tendance. Faut dire que la ringuette a depuis longtemps ses lettres de noblesse dans la région.

Malgré tout, Hockey Outaouais voit que le développement va bon train, entre autres avec la formation, cette année, d'une première équipe midget (tiers II en Ontario). «L'idée, c'est de faire du développement et de développer les filles qui éventuellement, vont être dans le junior A», explique M. Dubuc.

Si elles sont là pour les bonnes raisons, elles voient davantage les côtés positifs du jeu, et la rivalité est moins grande entre elles, puisqu'elles préfèrent garder leur compétitivité pour leurs adversaires. «Faire jouer des filles au hockey, ça amène une certaine noblesse au sport», estime M.Defoy, l'entraîneur-chef des Tornades peewee B.

La tension serait aussi moins élevée dans les estrades, où il arrive régulièrement que les spectateurs perdent la boussole… «Tout le phénomène du 'mon garçon va jouer dans la ligue nationale' n'existe pas», note M. Defoy, au sujet des parents des hockeyeuses.

«Chaque année, on prend le nombre de filles de chaque association et on y va avec le même ratio que les garçons. On nous donne les heures et on les gère», explique M. Dubuc. Malgré tout, des sommes doivent être réservées à cet effet: «On se réserve des montants pour acheter des heures mais c'est pas facile de trouver des glaces», poursuit-il.

Le manque de bénévoles se fait aussi sentir, surtout du côté des entraîneurs: «On a beaucoup de misère à avoir des femmes coachs, note M. Dubuc. Actuellement, on n'en a pas. On a des assistantes mais pas d'entraîneurs-chefs.»

Tout de même, M. Dubuc indique la situation n'est pas pire que chez les garçons. Et le hockey féminin commence à se doter d'entraîneurs qualifiés, qui permettront certainement de développer encore davantage cette facette du sport qui regroupe déjà plus de 150 joueuses dans la région.