Une 26e Fête de Noël... toujours aussi populaire!

Malgré une légère baisse d’affluence en comparaison avec l’année dernière, la responsable de l’événement, Odette Lebel, s’est réjouie de la participation des familles et de l’aide précieuse que lui a apporté la quarantaine de bénévoles. À son avis, les déménagements qui ont eu lieu au cours des 12 derniers mois peuvent expliquer cette petite diminution du nombre de gens. Elle a toutefois bien apprécié que l’hiver 2007 soit davantage enneigé. «Avec la neige, on dirait que les gens sont plus joyeux», note-t-elle.

L’Association de la Fraternité du secteur Fournier a organisé cet événement alors qu’elle vient de connaître une année assez exceptionnelle, entre autres se voyant remettre le prix Coup de cœur des membres du jury au dernier gala du Mérite Hullois, en novembre. «C’est certain que ça nous a encouragé à continuer, c’était la cerise sur le gâteau», de dire Mme Lebel, qui prend part depuis 1983 à l’organisation de cette Fête de Noël qui permet à des familles moins nanties de vivre une période festive un peu plus rose.

À une époque où, malgré un certain regain du taux de natalité au Québec, la famille semble avoir perdu de l’importance au profit du travail, Odette Lebel n’a jamais cessé de vouloir apporter un sourire aux gens qui, sans cet événement, ne pourraient pas fêter Noël d’aussi belle façon. «La famille a toujours été importante chez nous. Ça dépend peut-être de la façon dont on est élevé. En plus, c’est une satisfaction personnelle que de savoir qu’on a fait quelque chose pour aider les autres», dit Mme Lebel.

«Une fois que l’on est bénévole, on l’est souvent tout le reste de notre vie», conclut-elle en se rappelant des années 60, alors qu’elle et son mari se sont impliqués bénévolement avec leurs enfants dans un club de raquette.

La Fête de Noël sera de retour en décembre 2008, pour une 27e année.