Une histoire qui date de 1837… au beau milieu du boulevard Saint-Joseph!

Ancienne maison de ferme de style géorgien, l’édifice est en pierre de taille de plan rectangulaire et possède un toit à deux versants droits, le tout décoré d’un pignon en façade. Entourée d’un muret de pierres, cette ferme agricole était au cours du XIXe siècle considérée comme l’une des plus prospères au pays, alors dirigée par le gendre de Philemon Wright, Thomas Brigham. Il s’agissait d’une ferme expérimentale où de nouvelles pratiques d’élevage et de culture étaient testées. Brigham exploitait aussi une scierie ainsi qu’un moulin à farine sur les terres de son beau-père, qui a fondé l’ex-ville de Hull au début de ce siècle.

La ferme Columbia tient également sa valeur patrimoniale du fait qu’elle a un riche passé architectural. Constituant un exemple de la forme la plus évoluée du style géorgien, introduit à l’époque du Bas-Canada sous l’influence du Haut-Canada et des États-Unis, le bâtiment témoigne de ce style entre autres par sa porte centrale, surmontée d’une imposte en éventail, ainsi que ses grandes fenêtres à battants et à 24 petits carreaux.

L’élévation d’un étage et demi, les deux cheminées de briques, les éléments décoratifs et l’utilisation de la pierre pour le revêtement extérieur ne sont que quelques autres exemples qui ajoutent au prestige de l’immeuble, situé de nos jours entre deux centres commerciaux, soit les Galeries de Hull et la Place Fleur-de-Lys.

Vacante pendant longtemps, la ferme Columbia a été courtisée au fil des années par divers locataires, dont la firme Cactus Communications, qui s’y est établi au début des années 2000 avant de s’en aller cinq ans plus tard.

Rappelons que l’aspect extérieur de l’édifice presque bicentenaire ne peut être modifié en raison de la citation de monument historique émise par la municipalité il y a quelques années. Cependant, il y a deux ans et demi, l’éventualité qu’une tour de dix étages soit construite sur le terrain arrière a fait couler beaucoup d’encre dans les journaux, et la Société d’histoire de l’Outaouais n’a pas caché, à l’époque, son mécontentement. Le projet ne s’est finalement pas concrétisé.