Chemin des Sanctuaires Outaouais-Montréal

«L’été dernier, ma conjointe et moi avons marché de la Cathédrale Notre-Dame d’Ottawa à l’Oratoire Saint-Joseph à Montréal, sur le parcours du Chemin des Sanctuaires Outouais – Montréal, raconte-t-il. Nous avons marché environ 220 kilomètres et à chaque étape, nous étions accueillis par des communautés religieuses ou des familles. A quelques occasions, nous avons aussi logé dans des centres communautaires.»

«Au cours de ces douze jours qui nous ont amenés des deux côtés de la rivière des Outaouais, nous avons découvert de superbes paysages et avons pris le temps de nous arrêter dans de charmants petits villages que nous n’aurions pas connus autrement. Mais ce qui nous a le plus touchés, c’est la chaleur des gens rencontrés tout au long du parcours», avoue M. Simard.

«Peu importe ses croyances religieuses, cette expérience constitue bien plus qu’une simple randonnée pédestre, c’est un véritable pèlerinage. Il y a pour tous une certaine élévation spirituelle dans ces longs moments de réflexion, près de la nature et dans un dépouillement relatif, alors que pendant douze jours, tout ce que l’on possède se trouve dans notre sac à dos», précise le marcheur.

Les Chemins des Sanctuaires, qui trouvent leur inspiration des Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle, se développent graduellement dans tout le Québec. En plus du parcours Ottawa - Montréal, qui a été créé au cours des dernières années, il y a celui de Montréal - Sainte-Anne-de-Beaupré, qui a vu le jour il y a de cela une dizaine d’années. Une nouvelle étape, de Pointe-au-Père, dans le Bas-du-Fleuve, à Sainte-Anne-de-Beaupré, sera lancée en juillet 2008. Sans oublier le Chemin des Sanctuaires de l’île Montréal d’une durée de cinq jours.

Le niveau de difficultés de ces Chemins n’exige pas une condition physique exceptionnelle et l’expérience est à la portée de toutes les bourses.

Cette année, les départs Ottawa - Montréal auront lieu du 25 mai au 23 juin et ceux de Montréal - Sainte-Anne-de-Beaupré du 9 juin au 16 juillet. Certains marcheurs combinent les deux parcours pour une durée totale de 30 jours.