Kiwanis: l’Intrépide voit son rêve prendre fin en huitièmes de finales…

La partie s’est amorcée bien différemment pour les porteurs du chandail blanc, noir et vert, puisque pour la première fois en cinq jours, ce ne sont pas eux qui se sont inscrit en premier au pointage, mais plutôt leurs adversaires. Profitant d’un avantage numérique, tout juste au milieu de la première période, le numéro 79 des Kings Jr., Tyler Maxwell, a envoyé la rondelle directement dans le filet protégé par Frédéric Piché.

Comble de malheur, à peine plus de deux minutes plus tard, le joueur d’avant Christopher Schmidbauer a fait la même chose, portant le pointage à 2-0. Résultat : c’est la formation californienne qui a largement dominé le début du match, avec neuf tirs au but contre deux seulement pour l’Intrépide.

À 1:45 au deuxième tiers, le numéro 7 de la formation gatinoise, Ryan Lagacé, a littéralement soulevé la foule présente au Centre Robert-Guertin en marquant un but qui était fort attendu, aidé de Steeven Jacques. Mais les Kings Jr. ont décidé qu’ils avaient aussi leur mot à dire, à 5:27, et Tyler Maugeri, assisté par des coéquipiers Robert Francis et Shane McColgan, a compté un but supplémentaire pour son équipe, qui a alors obtenu une avance de 3-1.

Une minute et demie plus tard, Gatineau a répliqué bien durement, et ce, deux fois plutôt qu’une, au grand plaisir de leurs partisans de la région. C’est encore une fois Ryan Lagacé qui a envoyé le disque directement derrière le gardien de Los Angeles, Billy Faust. Son collègue Steeven Jacques a obtenu une passe sur ce jeu. À 8:07, le numéro 4 Maxime Charette s’est inscrit au pointage pour la sixième fois dans le cadre de tournoi, avec l’aide de Marc-André Plouffe et de Steven Chauret. Toutefois, leurs adversaires n’ont vraisemblablement pas voulu quitter la patinoire vers le vestiaire avec une égalité puisqu’en l’espace de trois minutes avant la fin de la période, Tyler Maxwell et Beau Bennett ont déjoué le gardien Frédéric Piché.

Au début du dernier tiers de la rencontre, les Californiens ont encore compté un but, disposant ainsi d’une avance de trois points, mais le numéro 24 de l’Intrépide, Samuel Lachance, a lui aussi répliqué à 9:02, portant le pointage à 6-4. Même le retrait du gardien chez l’Intrépide, dans la dernière minute de jeu, n’a pas changé la situation.

Interrogé par La Revue après le match, l’entraîneur chef Grant French s’est dit fort déçu et estime que ses joueurs ont affronté une équipe qu’ils auraient pu battre. «Il y a eu un manque de préparation», a-t-il dit, ne croyant pas que le fait d’avoir joué deux fois en 16 heures pourrait être un facteur qui n’a pas aidé. «On doit être capable de passer à travers cela car on se prépare toute l’année pour cela. À 3-3 dans le match, j’ai senti que ça n’allait plus. Il y avait un manque d’énergie et de confiance. Par contre, les joueurs n’ont jamais lâché à la toute fin pour tenter d’égaliser le pointage», conclut-il.

Mis à part les Kings Jr. de Los Angeles, les sept autres équipes qui accèdent aux quarts de finale dans la conférence Hudson Travel Group AAA sont les Majors de Markham, le Belle Tire de Detroit, les Lions du Lac St-Louis, les Marlboros de Toronto, le McCain de Cole Harbour, les Fog Devils de St-John’s et les Flyers de Moncton.

Quant à l’Intrépide de Gatineau, son prochain match en saison régulière aura lieu au domicile des Vikings des Laurentides, vendredi prochain.

Surveillez Info07.com pour le reste du week-end afin d’obtenir d’autres détails sur les finales de dimanche. Le site web du tournoi www.midgetkiwanis.com vous donne aussi tous les résultats des matchs.