L'entraîneur Stéphane Letang accompagné des boxeurs Jean-Mathieu Boileau, Patrick Clavelle, Pascal Villeneuve, Keaven Goulet, Luc Dulemage, Firca Marius et Roger Villeneuve (entraîneur). Tous ces boxeurs monteront à une ou plusieurs occasions sur le ring au cours des prochaines semaines. (Photo: Dominique Poirier)
L'Outaouais dans le ring
Adeptes depuis déjà trois ans d'un sport qui gagne en popularité d'année en année, les boxeurs Pascal Villeneuve et Luc Dulemage participeront ce vendredi à leur 23e combat en carrière, combats pour lesquels ils devront travailler fort, chacun à leur manière.
«Il n'y en a pas de facile», admet Pascal Villeneuve. Ce soir, il montera dans le ring à l'occasion du combat principal de la soirée, où il fera face à Samuel Vasquez, un des gars "de la place", qui s'entraîne au club Tristar, où a lieu le gala.
«C'est un gars de là-bas, il va vouloir tout donner. Faut que je sois plus 'smart' que lui et que je donne plus que lui», explique celui qui a déjà été sommé champion du Québec à deux reprises et qui s'est incliné en finale des championnats canadiens par le passé.
En plus de tout donner ce soir, Villeneuve rentrera au bercail avec la mission de perdre dix livres avant son prochain combat, qui aura lieu vendredi prochain, cette fois à Ottawa.
De son côté, Luc Dulemage sait aussi que le combat de ce soir ne sera pas des plus faciles: «Ce sera probablement mon combat le plus difficile depuis que je boxe, indique celui qui se bat dans la catégorie des 145 livres. C'est probablement mon meilleur adversaire. Je m'attends vraiment à avoir un des combats les plus difficiles.»
Son adversaire sera Mario Crispo, qui est nul autre que le neveu d'Arturo Gatti. Le boxeur gatinois sait que Crispo est un fin technicien, mais entend bien ne pas se laisser abattre par la pression. Après tout, avec trois ans d'expérience sous la cravate et une vingtaine de combats à son cv, il sait à quoi s'attendre lorsqu'il se retrouve sur le ring.
Le baptême du ring
Si pour Pascal et Luc le gala de vendredi revêt des airs de déjà-vu, pour d'autres, la soirée sera bien spéciale, puisqu'il s'agit de leur premier combat à vie. C'est le cas de Firca Marius, qui a commencé la boxe il y a à peine trois mois.
«Je suis prêt», note le boxeur de 17 ans, qui, à la veille de monter sur le ring pour la première fois, rêve déjà du jour où il sera champion du monde. Déjà, il consacre six jours par semaine à l'entraînement.
D'origine roumaine, Marcus admet que Lucian Bute a quelque chose à voir avec sa décision d'essayer la boxe. Puis le sport en lui-même est devenu une véritable passion: «J'aime ça me battre dans le ring, mais quand il y a des règlements. C'est là que tu peux montrer qui est le meilleur, montrer ce que tu as appris», explique le boxeur.
Un sport en demande
Les gars sont de plus en plus nombreux à pratiquer la boxe, mais le sport gagne aussi en popularité chez la gent féminine. «Ça devient de plus en plus populaire au Québec. Le Québec, et Las Vegas, ce sont les deux places qui produisent le plus de boxeurs», indique Pascal Villeneuve.
«Les boxeurs sont mieux encadrés, note Luc Dulemage, en comparant la réalité d'aujourd'hui à celle d'il y a quelques années. Et maintenant que ça passe à TVA et Radio-Canada, tout le monde peut regarder ça.»
«C'est un beau sport. Ça amène de la volonté. On a sorti du monde de dans la rue à cause de ça, conclut Pascal Villeneuve. C'est une autre sorte de drogue si tu veux.»
Les boxeurs du club Les gants dorés seront à l'œuvre ce soir, à Montréal, ainsi que le 25 janvier et le 13 février à Ottawa.
Météo: Gatineau, 6 juillet 2008 / 23°C
/ Ciel dégagé
/ Vents: 9 Km/h / Humidité relative: 57 % 
par Dominique Poirier 
Steven Guilbeault - 
