L’église Sainte-Rose-de-Lima: un joyau architectural qui domine le secteur est de Gatineau

Au cours du 19e siècle, les citoyens de ce qu’on appelait autrefois le canton de Templeton, dans l’est de Gatineau, était desservie par trois paroisses, soit la paroisse St-François-de-Sales, la mission de Perkins et la paroisse de L’Ange Gardien. Cependant, avec l’augmentation graduelle de la population dans le secteur et l’éloignement de chacun de ces établissements, beaucoup de gens ont réclamé la création d’une autre paroisse.

Ainsi, au cours de l’été 1889, l’archevêque du diocèse d’Ottawa, Mgr Joseph-Thomas Duhamel, et l’abbé Isidore Champagne, ont effectué une visite dans la municipalité de Templeton-Est afin de choisir un site qui pourrait accueillir la nouvelle mission. Aussi rapidement qu’en octobre, on débuta les travaux reliés aux fondations sur un site situé à l’ouest du boulevard Lorrain. Situé près de la gare, ce terrain fut donné gratuitement par un citoyen de l’endroit, Joseph Hurtubise. Étant donné que la date de la visite de Mgr Duhamel coïncidait avec le jour de la fête de la première sainte des Amériques, Sainte-Rose-de-Lima, l’abbé Champagne lui suggéra ce nom comme patronne de la nouvelle mission. Une proposition qui fut aussitôt acceptée.

La chapelle, entièrement construite de bois et mesurant 14 mètres de largeur par 20 mètres de longueur, vit sa desserte et son organisation confiées à l’abbé Urgèle Forget, curé de la paroisse Saint-Antoine-de-Padou, à Perkins. Pendant sept ans, Sainte-Rose-de-Lima exista comme mission, jusqu’à l’arrivée du premier curé résident, l’abbé Michel Chamberland, âgé de 31 ans. C’est à ce moment qu’elle devenue officiellement une paroisse.

Toutefois, assez rapidement, on réalisa qu’en raison de l’accroissement et de l’arrivée de nouveaux habitants, l’érection d’un nouveau bâtiment était nécessaire. Donc, en 1913, les paroissiens ont entrepris la construction d’une église plus vaste, plus solide et plus élégante. La nouvelle église, avec ses briques rougeâtres et son style romain d’influence Beaux-Arts, dominait maintenant le village de Sainte-Rose.

C’est en octobre 1915 que Mgr Charles-Hugues Gauthier, à l’époque, fit la bénédiction de la nouvelle église, construite sur un terrain qui avait été acheté près de 25 ans plus tôt.

Moins de vingt ans après l’inauguration de l’édifice, en 1934, tout l’intérieur a été rénové et le système de chauffage a été modernisé. Cinq ans plus tard, on a procédé à l’installation de nouveaux bancs et d’une chaire.

Au milieu des années 40, les paroissiens ont de quoi se réjouir car la dette de leur église a été réduite largement, passant d’environ 18 000$ à moins de 3000$. Après avoir subi une autre cure de rajeunissement en 1955, la communauté de l’église Sainte-Rose-de-Lima a dû construire un nouveau presbytère au début des années 60. Quant à l’ancien, il a été démoli six ans plus tard. Le vaste cimetière de l’église a subi des rénovations majeures à la toute fin des années 80.

Interrogé par rapport à cette église qui fait partie des coups de coeur du patrimoine de la Ville de Gatineau, le président de la Société d'histoire de l'Outaouais (SHO), Michel Prévost, a une opinion bien arrêtée sur le sujet. «L’église Sainte-Rose-de-Lima constitue un très bel exemple d’église rurale monumentale d’autrefois. La belle structure en brique rouge dominait le village et constituait une fierté pour la communauté de Sainte-Rose-de-Lima. Malheureusement, il faut déplorer les modifications à l’intérieur qui ont commencé dès 1939, soit bien avant Vatican II. Aujourd’hui, l’église a notamment perdu son maître-hôtel, sa balustrade et ses autels latéraux», dit-il. Il précise cependant que l'extérieur est majestueux et que le quartier ne serait plus le même sans ce monument et son clocher qui pointe vers le ciel.