Les équipes bantam s'en viennent à Gatineau…

«Ce qui est particulier cette année, c'est qu'autant dans le AA que dans le BB, on a les équipes favorites. Les meilleures équipes de la province seront au tournoi», explique Alain Brisson, président du 12e Tournoi bantam Royal Brassard de Gatineau.

Comme les équipes sont sélectionnées dès le début de la saison, il est difficile de prévoir le calibre du tournoi. Mais cette année, la programmation s'annonce enlevante, à en croire le président.

Bien que 36 équipes soient inscrites au tournoi, les sept formations participantes de l'Outaouais pourraient créer des surprises, entre autres dans le AA, où l'Intrépide et les Olympiques de l'Outaouais partent du bon pied. «Les équipes locales ont toujours une longueur d'avance», admet M. Bisson, faisant entre autres référence à la proximité de la maison, mais aussi à l'enthousiasme des spectateurs.

Par contre, comme le tournoi se déroule uniquement sur quatre jours et que toutes les formations inscrites, sans exception, jouent un match lors de la journée de jeudi, les équipes extérieures ont droit aux mêmes périodes de repos et au même genre d'horaire que les équipes locales.

De plus, ce n'est pas uniquement la première équipe de chaque section qui passe aux rondes éliminatoires, mais bien les deux premières équipes. «Il y a une marge de manœuvre comparée aux autres tournois», précise M. Bisson.

Les matchs se dérouleront donc du 7 au 10 février, aux arénas Campeau et Baribeau, ainsi qu'au Stade Pierre-Lafontaine. L'ouverture officielle du tournoi se fera le vendredi 8 février à 19h30, alors que la mise au jeu protocolaire aura lieu juste avant le match opposant l'Intrépide de l'Outaouais aux Panthères de Lakeshore, sacrés champions l'an dernier.