Daniel Brière n’est pas prêt d’oublier sa participation à la Coupe Air Canada

Papa de trois garçons, Brière a définitivement laissé sa trace lors de la première année d’existence de l'Intrépide de Gatineau, cumulant 56 buts et 47 passes en 44 matchs. Son meilleur souvenir est celui d’avoir mis la main sur la Coupe Air Canada avec ses coéquipiers de l’époque, en plus d’avoir participé aux séries éliminatoires de la ligue. «Je venais de revenir chez nous et le fait de tout gagner fut très spécial», commente-t-il.

Rappelons qu’il a tout d’abord évolué avec les Forestiers d’Amos, avant de se joindre à l’Intrépide puis d’être repêché par les Voltigeurs de Drummondville, dans la LHJMQ. Le hockeyeur a entre autres aussi pu démontrer ses talents avec les Springfield Falcons, dans la Ligue américaine, ainsi qu’avec les Coyotes de Phoenix et les Sabres de Buffalo, dans la LNH. Il a aussi participé au 55e match des étoiles de la Ligue nationale, en 2007.

Quand on demande au porteur du chandail numéro 48 des Flyers ce que représente la région pour lui, il n’hésite pas à dire qu’il est bien loin de l’avoir oubliée. «Gatineau, c’est ma ville natale et c’est ma maison. Quand on me demande d’où je viens, je réponds Gatineau. Je viens passer mes étés ici», affirme-t-il. D’ailleurs, il se fait un devoir de suivre les péripéties de son ancienne équipe. «Je n’ai pas souvent la chance d’assister à un des matchs de l’Intrépide, mais je peux vérifier par Internet ou en parlant à mes parents», dit le joueur de 5’10’’ et 180 livres, qui a mis du temps à obtenir la confiance de certains entraîneurs en raison de sa taille.

Brière concède que lorsqu’il repense au fait qu’il était de l’alignement de la toute première saison de l’Intrépide, cela est loin de le rajeunir. «Il n’y a pas de doute que ça me vieillit un peu. Au fil du temps, on dirait qu’on oublie que ça fait déjà tellement longtemps», soutient-il, confiant du même coup à La Revue que lorsque notre passage dans le midget AAA a été teinté de succès, on en garde forcément de meilleurs souvenirs.

D'autres jeunes pourront garder un bon souvenir de leur passage dans les rangs midget AAA, puisqu'un nouveau trophée portant le nom de Daniel Brière a été créé il y a quelques mois: «C'est très flatteur et assez spécial, de dire celui qui a inspiré la récompense. En plus, j'adore lorsqu'il y a une combinaison des deux.» Brière fait ainsi référence au fait que le joueur méritant doit agencer l'excellence académique et sportive.

Jusqu’à maintenant, Daniel Brière connaît une excellente saison 2007-2008 à Philadelphie, présentant une fiche d’une cinquantaine de points. L’été dernier, il a paraphé un contrat de huit ans d’une valeur de 52 millions $ avec cette équipe.

Daniel Brière, qui a créé une fondation à son nom pour venir en aide aux jeunes de l’Outaouais, organise entre autres un tournoi de golf chaque été, permettant ainsi d’amasser des milliers de dollars.