15 ans de passion

«La première année a été marquante, mais on ne l'a pas appréciée!», admet Donald Plouffe, qui fait partie de l'organisation depuis ses débuts, il y a 15 ans. Les succès se succédaient alors à un rythme endiablé. Premier au classement, l'Intrépide a mis la main sur le trophée lors du tournoi Kiwanis de cette année-là, en plus de remporter la médaille de bronze lors de la Coupe Air Canada, qui se déroulait à Brandon, au Manitoba.

Lors de cette saison, l'organisation de l'Intrépide devait faire fi d'un déficit de 400 000$ pour mener ses joueurs à la victoire. Mais l'Intrépide pouvait compter sur des hockeyeurs de qualité, dont un qui fait encore jaser aujourd'hui: Daniel Brière. En 1993-1994, l'actuel joueur des Flyers de Philadelphie a obtenu le trophée du meilleur marqueur de la ligue.

Brière fait d'ailleurs partie des 17 anciens joueurs de l'Intrépide qui ont été repêchés dans la Ligue nationale. L'année 2006 aura été particulièrement profitable pour la formation outaouaise, qui a alors vu quatre de ses anciens joueurs (Derick Brassard, Hugo Carpentier, Simon Danis-Pépin et Mathieu Carle) être repêchés.

C'était sans compter sur l'amour du hockey de Mario Carrière, Laurie Tassé, Fernand Dicaire et Pierre Martel. «Ces quatre personnes-là ont vraiment joué un rôle déterminant», indique M. Plouffe. Une fois la franchise octroyée en décembre 1992, l'Intrépide pouvait espérer débuter sa première saison dès septembre 1993. «Notre plus grand défi, c'était que les gens dans la région étaient très sceptiques, se remémore M. Plouffe. Les gens pensaient qu'on allait durer deux ou trois ans.»

Dès l'année suivante, l'Intrépide a choisi de mettre sur pied le programme sport-études, qui a reçu, dès la première année, 25 jeunes, chapeautés par cinq intervenants. Aujourd'hui, ce sont 110 hockeyeurs qui bénéficient de ce programme, entourés par une vingtaine d'intervenants.

Le programme sport-études mis sur pied par l'Intrépide aura été un modèle suivi par d'autres équipes du Québec et de l'Ontario, et qui a assuré un certain succès chez les joueurs de la région: «Une des raisons pour laquelle on a le sport-études, c'est pour assurer notre relève», rappelle M. Plouffe.

L'équipe peut aussi compter sur des commanditaires présents depuis le tout début. Et sur une certaine chance: «Les joueurs qu'on a repêchés, on s'est rarement trompé!», rappelle M. Plouffe.

En 15 ans, l'Intrépide aura disputé 629 joutes. De ce nombre, 320 se sont soldées par une victoire, 256 par une défaite et 25 se sont terminées en fusillade ou par une nulle.

En septembre prochain, les hockeyeurs sauteront sur la glace vêtus de nouveaux uniformes, arborant les mêmes couleurs qu'à l'habitude, mais avec un logo qui pourrait être appelé à changer au cours des prochains mois.