Des joueurs de soccer d'ici à l'assaut de la France

Pour ces jeunes, l'objectif d'un tel voyage est simple: «Prendre de l'expérience la première fois, pour mieux se préparer pour y retourner, et savoir à quoi s'attendre», répondent pratiquement en chœur Arnaud Calvé-Thibault, Samuel Charron et Francis Létourneau-Mathieu. Leur collègue, Xavier Bordeleau, était absent à l'entraînement, question de se remettre le plus rapidement possible d'une blessure.

Ces quatre joueurs n'en sont pas à leur premier voyage en terre française. En secondaire 2, ils ont eu la chance d'effectuer un voyage là-bas, avec le programme sports-études. Aujourd'hui tous étudiants en secondaire 5, ils espèrent bien établir quelques contacts une fois sur place pour pouvoir y retourner très bientôt.

C'est aussi le souhait de l'entraîneur-cadre de l'Association régionale de soccer de l'Outaouais (ARSO), Bruno Locatelli. «On est bloqué avec des jeunes qu'on forme durant des années et après, ils n'ont rien, mentionne-t-il au sujet du cheminement de ces jeunes du sport-études. Ça ne veut pas dire qu'on va nécessairement en faire des professionnels, mais si on en a deux-trois qui restent en Europe et étudient là-bas… »

L'objectif d'un tel périple est donc de créer des liens avec la France. L'an prochain, le projet sera élargit à l'équipe féminine. Du côté masculin ou féminin, seuls les meilleurs pourront participer au projet. «Il y en a certains qui peuvent jouer à un certain niveau là-bas. Mais il faut leur offrir la chance d'y aller», croit M. Locatelli.

Le séjour en France, qui se déroulera du 17 au 25 février, en sera un chargé. Les quatre Québécois se joindront à leurs nouveaux collègues français et ce, quelques heures seulement après leur arrivée à Reims. Comme les joueurs français seront en vacances scolaires durant cette semaine-là, les deux groupes s'entraîneront intensivement, matin et après-midi.

Ils assisteront également à un match de soccer professionnel, entre l'équipe de Reims et celle de Troyes, en direct du stade de Reims. Le lendemain, ils verront également à l'œuvre l'équipe de réserve de Reims.

M. Locatelli est d'avis qu'une telle expérience permettra aux jeunes finissants du secondaire de poursuivre leur travail et d'avoir une motivation en ce sens. La possibilité de placer quelques joueurs du sport-étude d'ici en France permettra aussi, selon lui, de rehausser la qualité et la notoriété du programme.