Six en six pour les nageurs des Griffons

«On a gagné toutes les compétitions, mais ça n’a pas toujours été facile», admet d’emblée Robert Toupin, entraîneur-chef des Griffons. Les nageurs du Cégep John-Abbott, qui ont terminé au deuxième rang à chaque fois, ont particulièrement donné du fil à retordre aux nageurs de l’Outaouais.

Mais ce qui est encore plus exceptionnel que les victoires elles-mêmes, selon l’entraîneur-chef, c’est qu’autant les filles que les garçons ont réussi à atteindre les plus hauts sommets.

«La force de l’équipe, c’est pas réellement un ou deux individus, c’est l’équipe, le nombre, note M. Toupin. On a un bon groupe de jeunes, poursuit-il, qui s’entraînent très fort. Beaucoup s’entraînent cinq-six fois par semaine. Et les entraînements sont tôt le matin, c’est pas toujours facile…»

Pour prendre d’assaut la piscine à 5h30 le matin, il faut certes de la motivation. Mais en groupe, il paraît que c’est plus facile. Les nageurs font du covoiturage, et quand un est moins motivé, il y en a toujours un pour l’encourager. «On est beaucoup, mais surtout, c’est la constance, répond Éric Leduc, capitaine de l’équipe, quand on lui demande ce qui fait le succès des Griffons en natation. On est constant dans notre entraînement. Ça s’entraîne continuellement, toute la gang.»

Bien que la natation soit un sport individuel de prime abord, les coéquipiers ont leur raison d’être: «Ça reste un sport individuel, mais plus tu vas vers des niveaux compétitifs, plus t’as besoin des autres pour te dépasser», indique Éric Leduc.

Le 29 février, les Griffons se rendront à Montréal pour participer aux championnats régionaux: «On part favori c’est certain», admet Robert Toupin. «C’est certain qu’on essaie de garder la bonne fiche, mais va falloir s’entrainer fort», ajoute Éric Leduc.

Quelques semaines plus tard, ce sera au tour des championnats provinciaux. «Le but, c’est d’aller chercher le plus d’athlètes possible en division 1», explique l’entraîneur-chef. Déjà, 23 athlètes se sont qualifiés pour les provinciaux, sur une possibilité de 24. De ce nombre, une quinzaine ont déjà atteint les standards pour la division 1. Reste à voir si les autres atteindront eux aussi cette division, ou s’ils nageront en deuxième division.

Ensuite, avec 80% de cette équipe formée de recrues, il est fort probable que les succès qu’ont connus les Griffons cette année en natation se répètent à nouveau l’an prochain…