De nouveaux locaux pour Gymélites

Le ruban était à peine coupé que les discussions tournaient déjà sur les agrandissements possibles et futurs du club. «Selon le propriétaire, il y a 5000 pieds carrés de disponible pour un agrandissement», a expliqué Jacynthe Harper, entraîneure-chef du club.

À l'heure actuelle, les athlètes et leurs entraîneurs peuvent toutefois compter sur une palestre plus grande de près du double de ce qu'ils avaient l'habitude de fréquenter, en plus d'avoir, dans le même édifice, accès à des bureaux administratifs, des vestiaires avec douche ainsi qu'une salle multifonctionnelle, tous des outils auxquels ils n'avaient pas accès par le passé.

Gymélites est bien connu pour organiser diverses compétitions, notamment les Championnats panaméricains juniors de gymnastique qui ont eu lieu en août 2006. Par contre, la nouvelle palestre conservera toutefois sa vocation première: «C'est vraiment juste un centre d'entraînement, indique Jacynthe Harper. On aimerait bien croire qu'on va pouvoir continuer à aller au Palais des Congrès (pour les compétitions), parce que c'est très cher. Mais c'est un des plus beaux plateaux au Canada alors ça serait dommage de ne pas pouvoir continuer à l'utiliser.»

Depuis un an, le club a pris de l'expansion, notamment avec l'arrivée du club de trampoline Boing en son sein en janvier 2007. Question de développer la gymnastique masculine, le club a aussi fait venir un entraîneur de marque de Québec, Francis Lepage. L'objectif était d'offrir un programme masculin en septembre prochain, mais c'est finalement en décembre dernier que les premiers athlètes ont traversé la porte de Gymélites: «Notre programme garçon s'est développé beaucoup plus vite qu'on pensait», admet Mme Harper.

«On ne pouvait plus attendre parce qu'on grandissait et avec nos athlètes de haut niveau, on devait aller à Montréal et à Ottawa pour les entraînements», indique l'entraîneur-chef.

La réputation du club est telle qu'une gymnase colombienne, la première gymnaste de ce pays à être sélectionnée pour les Jeux olympiques, a choisi de passer deux mois ici, à Gatineau, pour s'entraîner. «On avait besoin d'améliorer notre niveau et ici, c'est une bonne place pour le faire», indique l'entraîneur Andres Llanos, qui est venu ici avec sa protégée, la gymnaste Natalia Sanchez.

«On est venu ici parce qu'on connaît les bonnes performances des athlètes du club gymélites», a-t-il poursuivi. Deux des routines que présentera Natalia lors des JO de Pékin porteront donc le sceau «Made in Canada»!

Outre la gymnastique artistique féminine et masculine et la gymnastique, le club offre également un secteur récréatif qui inclut des cours de ces deux disciplines, mais aussi de cheerleading. Des camps de jour et activités spéciales sont aussi offerts. Nouvellement, il est possible de célébrer l'anniversaire d'un enfant sur place, incluant une heure de trampoline, un gâteau et des surprises!