Une aide supplémentaire pour l'espoir olympique Olivier Rochon

«Ça m'a tellement surpris quand ils m'ont appelé pour ça!», admet le jeune athlète de 19 ans. «Ça», c'est le programme Espoirs 2010 de McDonald's qui viendra en aide à 11 espoirs olympiques de diverses régions du Québec. Une bourse de 10 000$ y est associée. Celle-ci est par contre répartie de façon bien spéciale: 5000$ sont réservés à l'athlète, tandis qu'un montant équivalent est décerné aux "premiers fans", en l'occurrence la famille de l'athlète.

«C'est vrai qu'il y a beaucoup de parents qui ont investi beaucoup dans leurs enfants et qui ne pourraient pas nécessairement les suivre», mentionne France Lévesque, la maman d'Olivier. Avec cette aide, toute la famille composée de France, de Martin Rochon et de la sœur d'Olivier, Annabelle, pourront certainement suivre leur athlète favori jusqu'à Vancouver, en 2010.

Pour le principal intéressé, la bourse est un plus: «Ça enlève un stress financier. Ça va surement m'aider dans mon cheminement pour les Jeux olympiques.[…] Je n'ai jamais eu de bourse qui en donnait la moitié à mes parents, poursuit-il. Mes parents m'ont supporté toute ma vie, mais ils ne pouvaient pas toujours venir me voir. Des fois, je gagnais des médailles, mais ils n'étaient pas là…»

«Quand j'ai arrêté la gymnastique, Nicolas Fontaine commençait un programme d'entraînement en ski acrobatique et il avait entendu parler de moi», explique Olivier.

Cela faisait alors 11 ans, soit depuis l'âge de 5 ans, qu'Olivier faisait de la gymnastique. Il faisait même partie de l'équipe nationale junior et était sélectionné comme espoir olympique. Mais une blessure l'a écarté de la compétition, et c'est à ce moment-là que Nicolas Fontaine est entré dans la vie du jeune homme.

Après un été "d'essai " au centre d'entraînement du Lac Beauport, dans la région de Québec, Olivier a eu la piqûre. Après seulement trois étés et deux hivers à son actif en ski acrobatique de sauts, il cumule déjà les médailles et les bons coups, notamment au Championnat du monde junior, où il a terminé 5e, ou lors des Championnats Nord-Américains où il a terminé 2e au cumulatif et 1er au saut.

Lors du prochain long week-end de Pâques, c'est sur les Championnats canadiens qu'il se concentrera, avant de se rendre au cours de la semaine suivante en Suisse, pour les Championnats du monde junior.

Habitué et heureux de voyager depuis qu'il est tout jeune, le jeune athlète qui a vu le jour en Roumanie, mais qui est arrivé dans la région à l'âge de 18 mois, admet que sa ville favorite est Moscou, mais que Gatineau est sa «maison», et ce, même s'il vient faire un tour de moins en moins souvent.

Pour le moment, c'est l'entraînement qui détermine ses lieux de résidence temporaires, car Olivier s'est donné de grands objectifs à relever: «Si j'arrive à faire les olympiques, mon saut idéal s'appelle un "full-double-full-full"». Pour les non-initiés, il s'agit d'une triple manœuvre avec quatre vrilles. «Cet été, je vais pratiquer ça», indique-t-il. D'ici là, Olivier se concentre sur un "lay-full-full" une triple manœuvre avec deux vrilles.