Des travaux majeurs à l'aéroport de Gatineau

Cette somme a été annoncée vendredi et permettra de réaliser des travaux demandés depuis le retour en fin 2003 d'un transporteur pour assurer une liaison Gatineau-Québec. L'argent investi proviendra du Programme d'aide aux immobilisations aéroportuaires (PAIA) qui finance les projets dans les petits aéroports.

La plupart des infrastructures touchées par cet investissement sont installées à l'aéroport depuis sa construction il y a plus de 30 ans et n'ont pas été changées, à part pour les travaux d'entretien normal. «On n'a jamais eu de plaintes de pilotes, puisqu'on a maintenu nos infrastructures en bonne condition, explique le directeur général, Guy Massé. Mais les travaux étaient dus.»

Le plus gros de la facture sera pour le pavage de la piste d'atterrissage, sur laquelle plusieurs fissures se sont formées au fil des ans. L'aéroport souhaitait arrêter de remplir les trous et régler le problème au complet en repavant. La voie de circulation et l'aire de trafic, eux aussi très fissurées, seront également repavées.

D'autres sommes sont pour le changement des différentes lumières en bord de piste, notamment par l'ajout d'un système qui n'obligera plus l'aéroport à garder ses lumières ouvertes toute la nuit pour les atterrissages nocturnes. «Avec le système ARCAL, les pilotes actionnent un bouton pour ouvrir les lumières à leur arrivée», souligne M. Massé. Ce nouveau système permettra une économie d'énergie importante.

Ces travaux seront financés à 100% par le programme PIAI, puisque l'aéroport remplit maintenant les conditions nécessaires (service à l'année et au moins trois ans avec 1000 passagers et plus). Ce qui veut dire que ni la ville de Gatineau, ni la Corporation de l'aéroport n'auront à investir dans ce projet.

Guy Massé croit que l'impact de ces travaux sera important pour l'avenir de l'aéroport. «Ça va nous permettre de continuer de développer l'aéroport», indique-t-il, rappelant que le service avait connu beaucoup de changements depuis la réouverture.

La direction de l'aéroport n'entend pas fermer pendant la période des travaux qui devraient se faire tous en 2008 si tout va bien. Différents scénarios sont possibles pour permettre l'utilisation d'une partie de la piste d'atterrissage pendant les travaux et la direction attend de voir l'ampleur du service qui sera offert cet été avant de prendre une décision.