En pleine tempête, l’Intrépide triomphe en deuxième période de prolongation!

«On roule à quatre lignes et notre profondeur a porté fruit ce soir. Aussi, plus le match avançait, plus on avait de meilleures jambes qu’eux», a commenté l’entraîneur-chef de l’Intrépide, Grant French, quelques minutes après la fin du long duel. D’ailleurs, Gatineau a nettement dominé le CCL au chapitre des tirs au but au cours de cette rencontre (57-40). «Honnêtement, il faut vraiment continuer à mettre de l’emphase sur notre équipe», a-t-il lancé lorsque questionné quant à ce qui devra être ajusté dimanche maintenant que le style de jeu des Riverains a été analysé. Selon lui, la fatigue pourrait affecter les joueurs avec un deuxième match en 24 heures après en avoir connu un d’une durée de 84 minutes, mais il rappelle que la situation sera identique pour l’équipe rivale. M. French ajoute que ses joueurs ont l’avantage de la glace en débutant cette série cruciale à la maison.

Les Riverains, qui ont éliminé l’Intrépide en huitièmes de finales des séries éliminatoires au cours des deux dernières saisons, ont pris les devants dans le match dès la sixième minute du match lorsque Christophe Losier a envoyé le disque dans le filet au cours d’une rare supériorité numérique. Mais 33 secondes plus tard, le numéro 19 de l’Intrépide, Steeven Jacques, a refait le même coup à ses adversaires, aidé de Steven Chauret et Samuel Lachance, égalisant ainsi le pointage. À 8:03, Olivier Tremblay a redonné les devants au Collège Charles-Lemoyne, en ne sachant pas qu’avec la rapidité de l’éclair, Vincent Pariseau-Mathieu allait, quelque 14 secondes plus tard, rééquilibrer le tout 2-2. Il s’agissait du deuxième but de ce joueur gatinois depuis le début des séries et ses coéquipiers Shane Gervais et Vincent Demers ont récolté les passes sur cette séquence.

Par la suite, ce fut le début de 52 longues minutes au cours desquelles les deux formations ont bataillé fort pour changer la donne mais force fut de constater que les gardiens Mathieu Crousset (Gatineau) et Karel St-Laurent (CCL) ont offert une performance remarquable. Au milieu du dernier tiers, les joueurs de l’Intrépide ont cru qu’une rondelle avait traversé la ligne rouge derrière le gardien adverse, mais il manquait finalement à peine quelques centimètres.

Forcées d’aller en prolongation, l’Intrépide et les Riverains ont continué à offrir aux spectateurs du hockey fort bien disputé d’un côté comme de l’autre, mais il a fallu que le match se poursuive jusqu’en deuxième période de surtemps et c’est Gatineau qui a dominé cette partie de la rencontre. D’ailleurs, aucun joueur n’a hérité d’une pénalité durant les périodes de prolongation, chacun étant prudent pour ne pas donner avantage à ses adversaires. À 14:28, plus de 2h45 après le début du duel, le capitaine de l’Intrépide, Shane Gervais, a donné la victoire à son équipe, soulevant une foule presque en délire.

Le deuxième match de la série aura lieu dimanche soir à 19h à l’aréna Baribeau. Rappelons que c’est la première équipe à remporter trois matchs (forme 3 de 5) qui pourra accéder à la finale de la division CCM.

Les trois autres équipes de la ligue midget AAA à avoir mis la main sur la victoire ce samedi sont les Cantonniers de Magog, le Blizzard du Séminaire St-François et les Patriotes de Châteauguay.