Une association de speedball en Outaouais

«Le speedball, c'est le sport extrême du paintball, explique Pierre Patenaude, de Tri-Balle paintball à Gatineau et instigateur de l'ASBO. Ça existe depuis une quinzaine d'années. À Vancouver, Calgary et les autres grandes villes, c'est très fort, peut-être même plus que le paintball récréationnel.»

L'ASBO vise à bâtir une relève dans ce sport qui allie stratégie, travail d'équipe et communication, et leur faire vivre une expérience différente. Les joutes se déroulent sur un terrain similaire à celui qu'on utilise pour jouer au football. Deux équipes de cinq joueurs se disputent la victoire, et jouent avec des marqueurs qui tirent 15 balles à la seconde. Des structures gonflables sont disposées un peu partout sur le terrain, de façon à permettre aux joueurs de se camoufler. L'objectif est de mettre la main sur le drapeau, et de toucher ses adversaires sans se faire voir.

Le tout se déroule avec des règles très strictes, sous la supervision de dix arbitres minimum, soit l'équivalent d'un arbitre par joueur. Et les spectateurs n'auront pas le temps de fermer les yeux. Un match dure au maximum cinq minutes. La plus rapide des joutes peut même se terminer en 45 secondes.

Eh oui, il est bien question de spectateurs. Aux États-Unis, il semble que des tournois de speedball attirent plusieurs centaines de milliers de spectateurs. Et on met le paquet pour les impressionner, hot-dogs à vendre et cheerleaders en prime. C'est d'ailleurs ce qu'espère mettre en place Pierre Patenaude.

Déjà, à la fin avril, il se mettra au travail pour que l'aréna extérieur, pouvant accueillir jusqu'à 200 spectateurs, soit en fonction dès le début mai. C'est à cette date qu'on pourra voir les premières joutes de speedball en Outaouais.

M. Patenaude, qui a démarré l'aventure Tri-Balle en compagnie de sa femme et de leurs trois enfants, se défend bien de vouloir impliquer les jeunes dans une activité qu'on associe souvent à des aspects militaires. D'ailleurs, l'historique du paintball et des formes qui en découlent viennent d'une utilité toute simple, celle du marquage du bétail sur les terres australiennes dans les années 70. On utilisait alors des marqueurs pour distinguer les bêtes d'un troupeau à l'autre.

Selon lui, les jeunes retirent plusieurs bénéfices à la pratique de ce sport, outre le fait d'être actif physiquement. La confiance en soi et la communication sont deux exemples de ces bienfaits. La prise de décisions rapides et le travail d'équipe en sont aussi.

Les inscriptions pour la ligue mineure (13 à 18 ans) se dérouleront du 9 au 16 avril. La saison débute en mai, pour se terminer en août. Une session d'information aura lieu le mardi 8 avril. Pour informations: www.triballepaintball.com ou 819 663-6767.