Des deux côtés de la rivière, on a célébré l’excellence des affaires!

Les applaudissements ont fusé de partout dans la salle Mozart du Hilton Lac-Leamy, où étaient réunis pas moins de 900 personnes, lorsque le directeur général de la Coopérative des paramédics de l’Outaouais, Stéphane Parent, s’est vu récompensé de belle façon en étant nommé «Dirigeant de l’année- secteur privé» pour l’année 2008. «Ce prix revient à toute l’équipe. Présentement, ils travaillent et sauvent des vies», a-t-il dit, visiblement ému, rappelant que le plus grand défi de la Coopérative, qu’il a fondé en 1990, est certainement de s’assurer d’avoir une rapidité des services. Le directeur général de la Coopérative funéraire de l’Outaouais, Marcel Guy, était aussi en lice.

Dans la catégorie «Petite et moyenne entreprise de l’année», c’est Ameublement Desrochers- La Détente La-Z-Boy qui a triomphé. Le couple propriétaire des deux magasins (Gatineau et Plaisance), Ghislain Guindon et son épouse, Andrée Labrosse, étaient particulièrement heureux d’avoir mis la main sur ce prix. «Ça vient confirmer tout l’effort qu’on a fait pour arriver à cette étape-là», de dire M. Guindon, qui croit que la recette du succès est surtout composée d’une belle équipe d’une trentaine d’employés et d’un service à la clientèle personnalisé.

Trois personnes se faisaient la lutte dans la catégorie «Dirigeant de l’année, secteur parapublic», soit la directrice générale de la Maison de la culture de Gatineau, Julie Carrière, le recteur de l’Université Saint-Paul, Dale Schlitt, et le directeur des services français de Radio-Canada Ottawa-Gatineau, Richard Simoens. Finalement, c’est le nom de Dale Schlitt qui était écrit dans l’enveloppe, et celui-ci n’a pas manqué de faire rire le public au moment de récolter son trophée, alors que l’animateur du gala, le chef d’antenne de la SRC, Michel Picard, le questionnait. «J’ai gagné un prix de la Terre en 1958», de dire l’homme quand il s’est fait demandé s’il s’agissait d’un des nombreux honneurs qu’il avait reçu au cours de sa vie.

Dans la catégorie «Travailleur autonome de l’année», les honneurs sont allés au président de H2O Services & Technologies, Christian Villeneuve. Créée en 2005, cette entreprise de la région se spécialise dans le traitement des eaux des secteurs commercial et industriel. L’autre travailleur en lice dans cette catégorie était Mustapha Chadid, qui a mis sur pied il y a quelques années l’entreprise gatinoise Tendance Métal, qui se spécialise dans les produits métalliques d’ornement et d’architecture.

C’est R.W. Tomlinson Ltd., connue depuis plus de 50 ans dans l’industrie de la construction routière à Ottawa, qui a remporté les honneurs dans la catégorie «Grande entreprise de l’année». Le Hilton Lac-Leamy et MaxSys étaient les deux autres entreprises en lice pour l’obtention de ce prix.

Quant au trophée de la micro-entreprise de l’année, il a été remis à Antoine & Taillefer Designer Couturier, établie à Ottawa et fondée il y a plus de 20 ans. Fait ironique, en plus d’être en nomination, cette entreprise spécialisée dans la haute couture et les uniformes sportifs ou scolaires bénéficiait aussi d’une belle visibilité le soir du gala car les hôtesses étaient vêtues de robes créées et imaginées à cet endroit. «C’est le genre de clientèle qu’on cherche à cibler. Les gens vont savoir qu’on existe», de dire la co-propriétaire, Guylaine Taillefer. Son associé, Michel Antoine, abondait dans le même sens. «Ce trophée-là, c’est une belle reconnaissance, une petite tape dans le dos», dit-il.

Le RGA de Gatineau-Ottawa a innové cette année en annonçant, en janvier dernier, la création d’un tout nouveau prix, remis à la «Petite et moyenne entreprise exportatrice de l’année». C’est Inova Brands, qui œuvre dans le domaine de la distribution et de la fabrication d’articles sportifs de haut calibre, qui pourra se vanter d’avoir mis la main sur ce prix pour la première fois. Cette entreprise, qui a vu le jour en 2003, a une croissance commerciale à la hausse au pays et sur le marché étranger. Les autres aspirants à ce prix étaient Idéeclic et MultiCorpora.

Après le directeur général de La Relance Outaouais, Jacques Bertrand, l’an dernier, c’est au président et fondateur de l’entreprise Les Traiteurs Bytown Catering, Steve Lachance, que sont allés les grands honneurs en ce qui concerne la catégorie «Entrepreneur de l’année». Cette entreprise, qui offre une gamme de services de traiteur pour Ottawa autant que l’Outaouais, a vu le jour il y a 12 ans, mais M. Lachance a fondé sa première entreprise dans l’industrie alimentaire à l’âge de 19 ans. Depuis, les succès se sont multipliés pour cet homme d’affaires, qui compte sur une équipe de plus de 70 employés, tous aussi acharnés les uns que les autres à préparer avec soin petits déjeuners, cocktails, buffets froids, repas chauds, desserts et bien d’autres.

Quel est la plus grosse commande qu’a eu l’entrepreneur jusqu’à ce jour? L’été dernier, alors que se déroulait le Sommet de Montebello, il a dû fournir 6000 repas pour les différents corps policiers postés à Ottawa.

Au total, 22 finalistes étaient en lice cette année. Le RGA organise cette soirée depuis 1986.