Une saison chargée à l'autodrome Edelweiss

«Ça fait trois ou quatre ans qu'on a un calendrier très chargé, mais cette année, on a vraiment mis le paquet!», indique d'emblée Martin Bélanger, directeur des communications à l'autodrome.

Au-delà des voitures, de la vitesse et de l'adrénaline qu'elles engendrent, l'autodrome a décidé de s'impliquer cette année dans deux causes, soit la Société canadienne du cancer et la Fondation des maladies du cœur du Québec. Il s'agit d'une première pour l'autodrome, et cette implication ne vient pas sans raison.

L'été dernier, le promoteur de la piste, Serge Lagacé, a perdu sa conjointe, Simone Belhau, décédée d'une maladie du cœur. Les gestionnaires de l'autodrome ont donc pris la décision que le vendredi 4 juillet, le 50 tours pour véhicules modifiés soit rebaptisé le «Simone 50», et que des dons soient amassés lors de cette soirée pour la Fondation des maladies du cœur du Québec.

Le 15 août, l'épreuve de 50 tours pour la classe Pro-stock sera quant à elle rebaptisée «Carole Legault 50», en mémoire de cette dame, épouse du pilote Denis Gauvreau, décédée après une longue bataille contre le cancer. Les dons amassés iront à cette occasion à la Fondation québécoise du cancer.

Une catégorie fera toutefois son entrée à l'autodrome, celle des mod-lite. «Dean Pronovost est arrivé avec l'idée des mod-light, explique Martin Bélanger. Il est tellement motivé! On pense qu'il pourrait y avoir un marché ici. Déjà, on a une dizaine de véhicules d'inscrits.»

Cette catégorie se divise en deux classes, soit les 600cc et les 1000cc. Il s'agit donc de modèles deux fois plus petits que les voitures modifiées, qui fonctionnent avec des moteurs de moto, mais qui peuvent atteindre de grandes vitesses. Fort populaire aux États-Unis, cette catégorie prend de l'expansion au Canada. Pour mieux visualiser le tout, les amateurs pourront voir ces bolides à l'œuvre le 4 mai prochain, puisque cette fin de semaine sera réservée aux pratiques des pilotes de cette catégorie.

La catégorie vedette de l'autodrome d'Edelweiss, les modifiés, sera présentée à 14 reprises lors de la prochaine saison. Plusieurs pilotes seront à surveiller. Dans cette catégorie se trouvent les pilotes Pierre Dagenais et Éric Gauvreau, tous deux de l'Outaouais, ainsi que le champion des trois dernières années, Laurent Ladouceur, originaire d'Alexandria. Le champion 2007 chez les semi-pros, Bruno Boivin, fera quant à lui un retour à l'autodrome Edeweiss. Plusieurs autres pilotes de la région seront également à surveiller.

En moyenne, entre 2500 et 3000 personnes assistent aux diverses courses qui se tiennent tout au long de la saison, qui s'étale jusqu'au 19 septembre. Des billets de saison sont d'ailleurs disponibles.