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Alors que la situation économique se dégrade aux Etats-Unis, Ford a renoué avec les bénéfices au premier trimestre, après avoir essuyé de lourdes pertes sur les exercices 2006 et 2007. Et ce à la surprise des analystes qui tablaient sur une nouvelle perte nette.

Ford publlie donc un bénéfice net de 100 millions de dollars au premier trimestre, contre une perte nette de 282 millions pour la même période de 2007. Sur l'année 2007 toute entière, Ford avait accusé une perte nette de 2,7 milliards de dollars, après un déficit de 12,6 milliards en 2006. Par action, le bénéfice net du premier trimestre revient à 5 cents, contre une perte attendue par le marché de 16 cents par action. Le chiffre d'affaires revient à 39,4 milliards de dollars, en recul de 8,3% sur un an. Mais il est supérieur aux 38,4 milliards envisagés par les analystes.

Pour 2008, le groupe s'attend à une perte dans la division automobile "égale ou un peu moindre" que celle de 2007. "Le reste de 2008 sera difficile mais nous sommes plutôt optimistes en dépit des difficultés extérieures", a indiqué Bill Ford, évoquant le ralentissement économique aux Etats-Unis, qui a atteint le marché automobile.

Ford n'a pas fait de commentaires sur sa marque Volvo, qu'il envisage désormais de céder. Le constructeur a juste détaillé les performances de la marque européenne, qui accuse une perte opérationnelle avant impôt de 151 millions de dollars, contre un bénéfice de 94 millions au premier trimestre 2007.

Nous savons que les mesures du CAFÉ à propos des 35 miles au gallon (6,7 litres aux 100 km) qui doivent entrer en vigueur en 2020 vont demander de sérieux efforts aux constructeurs. Pour y arriver, on se doute bien que des objectifs intérimaires devaient être annoncés afin de permettre aux manufacturiers d’atteindre les objectifs.

On a profité de la journée de la terre, tenue le 22 avril dernier, pour annoncer ces mesures intérimaires. Ainsi, pour 2015 la moyenne des véhicules d’une compagnie devra se situer à 31,6 milles au gallon ou 7,44 litres aux 100 km. De plus, plus le constructeur est gros, plus on sera flexible avec lui, même s’il devra rencontrer les exigences. Honda a mentionné que ce ne serait pas facile d’atteindre les objectifs, mais que c’était faisable. L’EPA parle d’une règle de 75 milles au gallon pour 2030, 3,1 litres aux 100 km. Ça va coûter des milliards aux manufacturiers et on peut être assurés de recevoir la facture. Déjà, GM a annoncé que ça lui coûterai 17 milliards…

Une récente étude nous indique que l’utilisation adéquate d’un GPS peut couper nos coûts en essence de 16%. Les économies viennent du fait qu’on coupe souvent sur la distance à parcourir à chaque trajet; du même coup, on pollue moins. La même étude mentionne aussi, et c’est intéressant, que l’utilisation d’un GPS dans des régions qu’on ne connaît pas réduisait les dangers d’avoir une collision et de faire de fausses manœuvres illégales de 82%.

Et, dans le même ordre d’idée, Honda introduit à compter de cette semaine, mais pour utilisation au Japon seulement (ça viendra sûrement ici), un service pour le moins particulier sur son système GPS; un avertissement au conducteur lorsque ceux-ci se trouvent dans une zone où le taux de criminalité est élevé. Le service se sert d’informations recueillies de la police pour classer les quartiers selon leur niveau de risque et en averti conséquemment ses usagers. On peut les renseigner sur les types de crime, comme par exemple un endroit où les vols de véhicules sont fréquents.

Honda n’a pas mentionné si elle était pour implanter cela ailleurs… mais parions que pour le marché américain, ce serait le bienvenu !

Chevrolet a annoncé cette semaine le prix pour la Cobalt SS turbo, qui devrait normalement se pointer dans les concessions le mois prochain. Le prix : 24 995 $. La Cobalt est équipé du moteur Ecotec de 2.0 litres et avec son turbo, développe 260 chevaux. Le tout est jumelé à une transmission manuelle à 5 vitesses (où est la 6e vitesse ?)

Selon les chiffres de Chevrolet, la consommation de la SS sur l’autoroute devrait se situer à 6,6 litres aux 100 km/h, ce qui la situerait en tête dans sa catégorie. On peut en dire autant de son accélération au 0-100, sous les 6 secondes à 5.7s.

La voiture vient relativement bien garnie : système de son pionner, clé intelligente, système stabili Trak, freins ABS à disques aux quatre roues et côté carrosserie, des différentes au niveau de la grille avant, des embouts d’échappement, les écussons SS un peu partout. En option, toit ouvrant, déflecteur arrière et un différentiel à glissement limité, sont disponibles.

Le genre de véhicules qui ne nuira pas à GM

L’université Laval, en collaboration avec le groupe Desjardins et le fabricant de batterie industrielles Enersys, va tester une voiture (Prius), équipée d’une nouvelle batterie haute performance au lithium et possédant une autonomie de 70 km. La batterie peut être rechargée en branchant la voiture dans une prise de courant conventionnelle.

L’équipe de la faculté administrative de l’université va étudier les impacts économiques, environnementaux et sociaux reliés à l’utilisation de ce véhicule. On va analyser la viabilité économique pour les consommateurs de se servir de ce type de véhicules (en calculant les frais de recharge, et en développant des contrats financiers avec Desjardins pour ce type de véhicule).

Le service de sécurité et de prévention de l’Université Laval a déjà intégré ce type de véhicule à sa flotte et considère remplacer progressivement tous ces véhicules par ce type d’hybride.

Mazda Canada Inc. a confirmé qu'elle lancera sa toute nouvelle berline sport Mazda6 plus tard cette année, avec une mise en marché prévue pour la fin de l'été 2008. La Mazda6 2009 sera propulsée par un tout nouveau moteur MZR 4 cylindres de 2,5 litres conçu et élaboré par Mazda, et un moteur V6 de 3,7 litres, tel qu'utilisé dans le CX-9 2008, Les boîtes de vitesse offertes sont une manuelle 6vitesses ou une automatique 5 vitesses Sport avec mode manuel de passage des vitesses (pour le moteur de 2,5 litres), ou une automatique 6 vitesses Sport avec mode manuel de passage des vitesses (pour le moteur V6 de 3,7 litres).

La nouvelle Mazda6 profitera d'une suspension complètement indépendante avec freins à disque aux quatre roues et le système de freinage antiblocage de série. La Mazda6 2009 ne sera offerte qu'en berline quatre portes. Les deux moteurs, le I4 et le V6, seront offerts pour les versions GS ou GT,accompagnés de différents niveaux d'équipement de série et optionnel.

Plus de détails concernant la toute nouvelle berline sport Mazda6 2009seront disponibles à l'approche du lancement, y compris les données sur le rendement du moteur, les versions, l'équipement et les prix.