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Visitez l'immense maison de quatre étages qu'occupent les personnes accueillies et les assistants de l'Arche Agapè.
Ah ce qu'il fait bon naviguer dans l'Arche!
Une vingtaine de Gatinois et Gatinoises vivant avec une déficience intellectuelle ont la chance de passer leurs journées dans une communauté où l'entraide et la fraternité sont les mots d'ordre. Nous sommes allés visiter cet endroit particulier appelé l'Arche Agapè, qui en grec veut dire «aimer inconditionnellement».
En fait, l'organisme mieux connu sous le nom d'Arche Jean-Vanier, regroupe quatre autres foyers d'accueil qui aiment sans conditions: Le Boisé, l'Horizon, Le Soleil Levant et l'Argile. Cinq personnes peuvent nicher en colocation dans chaque foyer, ce qui ne crée pas de surnombres et qui leur permet de s'épanouir pleinement dans cette communauté dont la philosophie diffère des autres maisons du genre.
«La philosophie de l'Arche est de partager sa vie avec des gens ayant une déficience intellectuelle, de partager ensemble nos forces et nos défis, explique la directrice, Nancy Lamothe. Les gens qui travaillent ici ne sont pas des intervenants, ce sont des assistants qui viennent de partout dans le monde; ils aident les personnes dans leur quotidien, font leur lavage, leur ménage, leurs repas, les encouragent à avoir une bonne conduite en société pour qu'ils aient une vie la plus normale possible, et pour qu'ils puissent développer leurs talents!»
Bien des personnes accueillies par l'Arche, qui est présente dans plusieurs régions du Québec, travaillent comme tout le monde. Plusieurs bossent aussi à l'atelier «Les Jouets d'arc-en-ciel», parrainé par l'Arche. «C'est un service de lavage et de désinfection de jouets pour les garderies en milieu familial. On effectue une tournée en wagonnette à toutes les semaines, on ramasse des bacs de jouets, on les lave, on les désinfecte, on fait le séchage et on redonne les bacs propres contre un autre bac de jouets sales!», explique Nancy.
Une communauté
Les assistants et assistantes de l'Arche sont agé(es) entre 18 et 72 ans et vivent littéralement avec les personnes accueillies, dont Nora, qui habite à l'Arche Agapè depuis son ouverture en 1974. «C'est une communauté très religieuse, nous n'avons pas de préférence, nous incluons toutes les religions. Bien sûr, bien de nos célébrations sont catholiques parce que c'est la tradition québécoise, mais on explore plein de trucs: on a déjà fait des soirées yoga, des prières amérindiennes, on a une femme juive, alors elle nous a montré ses traditions… Chaque personne arrive avec sa culture, sa religion, et nous y fait goûter!», glisse Nancy en souriant.
Nancy Lamothe, à l'instar de quelques collègues, a décidé d'avoir son chez soi à l'extérieur pour être en mesure de prendre du recul, mais la majorité habitent ensemble. Si la personne a besoin de soins spécifiques, elle est amenée aux autorités compétentes, sinon on la soigne sur place. De plus, certaines sont référées par d'autres organismes, par le CLSC ou des gens qui avaient entendu parler de l'Arche.
Tous les résidents se réunissent les mardis soir dans la salle communautaire pour jaser de leur semaine, de ce qu'ils ont de neuf à raconter, et ils sont mis au courant de ce qui se trame avec l'Arche à tous les niveaux. Et les premiers mardis du mois, un souper partage est organisé.
par Patrick Voyer 
Steven Guilbeault - 
