Une reconnaissance provinciale pour l'APICO et la STO

Le prix À Part Entière est remis tous les deux ans par l'Office des personnes handicapées du Québec pour rendre hommage à des personnes ou des organisations dont les réalisations ont permis de faire progresser la participation sociale des personnes et de leur famille.

Au total, 17 prix sont remis, soit un par région du Québec, en plus d'un prix à une personne ou un événement dont la portée a rayonné sur l'ensemble de la province. «Je ne m'attendais pas du tout à ça, admet d'emblée Stéphane Viau, directeur général de l'APICO. Il y a avait une vingtaine de candidatures dans la région de l'Outaouais.»

Le Programme d'apprentissage au transport en commun régulier existe depuis 1999. Il a d'abord vu le jour en tant que projet-pilote, puis comme programme régulier à partir de 2001.

Son fonctionnement est fort simple. Un agent d'intégration au transport embarque avec la personne handicapée dans l'autobus (trajet régulier), lui présente le chauffeur, et fait le trajet avec elle, lui donne des points de repère pour qu'elle débarque au bon endroit, etc. «Ça peut aller jusqu'à deux mois d'apprentissage, indique M. Viau. On fait de la filature, on suit en voiture pour voir si la personne débarque au bon moment, etc.»

En 2007-2008, 51 personnes ont participé à ce programme. L'agente d'intégration au transport, Christiane Gagné, qui est là depuis les débuts du projet, s'assure que tous se sentent bien à l'aise avant de les laisser seuls. Le taux de réussite tourne aux alentours de 85%.

Ce programme, unique en Outaouais, a l'avantage de désengorger le système de transport adapté, en plus de donner plus de facilité de mouvement aux personnes handicapées pour vaquer à leurs occupations quotidiennes, que ce soit leur travail ou leurs loisirs.

Le prix qui sera remis à l'APICO le 2 juin prochain, lors d'une soirée à Montréal, est le premier prix que remporte ce programme à l'échelle provinciale. Une visibilité qui permettra à cette initiative de voir le jour dans d'autres régions, espère Stéphane Viau: «Ça va mettre une lumière sur l'Outaouais pour dire: "Regarde, on a un programme qui existe et qui peut aider à l'autonomie des personnes…"».