Un centre de développement du sport à Gatineau?

«Ça fait un an, un an et demi qu'on regarde le dossier. On tentait de faire concorder ça avec l'arrivée du Centre sportif. Disons que le timing est bon», explique Simon Rousseau, directeur des loisirs à la ville de Gatineau.

M. Rousseau et son équipe ont présenté le projet aux membres du conseil municipal à l'occasion du comité plénier de mardi.

À l'heure actuelle, la clientèle ciblée se compose d'environ 400 athlètes, dont la majorité se situe dans la catégorie Espoir (sport-études entre autres). Dans la catégorie Relève, 45 membres d'une équipe provinciale ont été ciblés, tandis que 21 athlètes seraient ciblés par ce nouveau centre dans la catégorie Élite.

Mais ces nombres pourraient être appelés à augmenter, puisque ces chiffres proviennent de données recueillies par les différentes fédérations sportives. «On aimerait l'offrir à l'ensemble de la population sportive de Gatineau», mentionne M. Rousseau.

«Le nerf de la guerre de notre projet, c'est l'Université d'Ottawa, qui serait intéressée à se servir de ce centre d'expertise pour ses étudiants», indique à cet effet M. Rousseau.

Le centre pourrait également servir à faciliter la venue d'événements sportifs d'envergure, grâce à un service d'expertise en la matière. À ce sujet, il est à noter que Gatineau est toujours dans la course pour devenir la ville domiciliaire de l'équipe nationale masculine de Volleyball. La décision finale a été retardée, mais devrait être connue dans les prochains jours. D'importantes compétitions sont à prévoir si la décision de Volleyball Canada penche en faveur de Gatineau.

Mais si on en croit Simon Rousseau, ce qui est novateur dans ce projet est le côté de l'éthique sportive, puisqu'un consultant pourrait recevoir le mandat de favoriser cette branche au sein du centre de développement, qu'il s'agisse de sécurité dans la pratique des sports, des règles en matière de dopage ou des façons d'intervenir avec des athlètes qui vivent des périodes plus difficiles.

Le centre offrira également la formation et le perfectionnement aux entraîneurs.

Pour boucler son budget, la Ville espère compter sur la contribution du ministère de l'Éducation, du Loisir et du Sport (75 000$), de partenaires (75 000$) et du secteur privé (75 000$). Le 100 000$ restant proviendra de la Ville.

Ce budget est toutefois destiné à changer au fil des années à venir. «On ne connaît pas encore l'ampleur. Il y a l'aspect éthique que Sherbrooke n'a pas, et le développement comme le sport-études. On va s'ajuster», de dire Simon Rousseau, qui précise que Sherbrooke aussi a certains éléments que Gatineau ne compte pas offrir.

Plusieurs rencontres sont prévues dans les prochains mois, entre autres avec les athlètes pour sonder leurs besoins. «Notre objectif, c'est d'arriver avec quelque chose de concret à l'automne, avec un budget bien ficelé», conclut M. Rousseau.