Pour l'amour du sport!

«J'ai passé par là quand j'étais jeune et rendu à 50 ans, on pense aux autres!», admet M. Harvey.

Celui qui a marqué l'histoire canadienne en devenant le premier athlète du pays à prendre part aux Jeux olympiques d'hiver et d'été la même année, soit en 1984, à Sarajevo en ski de fond et à Los Angeles en cyclisme sur route, insiste sur le fait qu'il n'était pas un champion au début de sa carrière: «Quand j'ai commencé le sport, j'avais rien d'un athlète! J'ai commencé à 11-12 ans en natation et j'avais de la misère à faire une longueur de piscine!»

C'est lors de sa première participation aux Jeux du Québec, à Rivière-du-Loup, que le déclic s'est fait, et que Pierre Harvey a décidé de persévérer. C'est d'ailleurs cette valeur qu'il espère transmettre aux jeunes: «Je leur dis de persévérer, et de s'amuser. Dans la vie, quand on fait quelque chose qu'on aime, il n'y a pas de limites. C'est à nous de décider jusqu'où on veut aller.»

Mais ce désir d'aller plus loin ne devrait pas se cantonner aux sports. Les arts, le travail, tous les domaines sont bons pour se dépasser aux yeux de cet athlète. Mais il ne faudrait pas mettre l'activité physique de côté pour autant: «Le corps est une machine que si tu n'utilises pas, elle se détériore», estime-t-il.

Pour cet homme qui a participé à quatre Jeux olympiques, qui a été le premier Canadien à inscrire des points sur le circuit de la Coupe du monde de ski de fond, qui cumule les médailles et les exploits et qui, encore aujourd'hui, s'adonne à son sport de prédilection, la passion demeure au centre du secret de sa longévité sportive: «Le premier ingrédient, c'est d'avoir du plaisir. Quand on aime ça, le reste vient tout seul», de dire celui qui a régulièrement pratiqué son sport dans le parc de la Gatineau, et qui a même créé un précédent en février dernier en parcourant les 160 km du Marathon canadien de ski de Gatineau à Lachute en un seul trait. Un périple de 21 heures!

Pierre Harvey sera donc à Gatineau, le mercredi 4 juin, à l'occasion du 18e Gala Loisir sport Outaouais, où 52 finalistes sont en nomination dans 12 catégories.