Chabot, Mallette et Kawai ou Prokop comme 20 ans

L’entraîneur Benoît Groulx a confirmé ce matin avant le repêchage que deux joueurs étaient assurés de leur poste l’an prochain comme joueur de 20 ans, soit le capitaine Jean-Philippe Chabot et le défenseur Maxime Mallette.

Le troisième poste de joueur de 20 ans reste encore ouvert et il se jouera entre deux jours : le défenseur européen Patrik Prokop et l’attaquant/défenseur Takuma Kawai, un joueur qui n’avait même pas commencé la saison à Gatineau l’an dernier.

«C’est une plaisante surprise, a convenu Benoît Groulx. On croit qu’avec la façon qu’il s’est comporté, sur la glace, mais aussi hors glace à tous les jours, il peut être un bon atout pour nous autres l’an prochain.»

Mais quel rôle aura-t-il s’il revient? Attaquant, il a été utilisé en défensive une bonne partie de la saison à cause des blessures de Jonathan Carrier et Maxime Malette. «Il est trop tôt pour le dire, affirme Groulx. C’est une chose qu’il va falloir discuter avec lui. Il nous a dit qu’il avait bien aimé l’expérience et qu’il était prêt à continuer.»

En ce qui concerne Patrik Prokop, obtenu en mi-saison des Cataractes de Shawinigan, la décision sera prise après le repêchage européen de la fin juin. La difficulté vient du fait que Prokop boucherait deux trous, soit un trou pour un joueur de 20 ans et un trou pour un européen, donnant moins de marge de manœuvre à la formation gatinoise.

Un autre joueur de 20 ans est toujours avec les Olympiques, le défenseur Jonathan carrier. Par contre, il a été convenu entre les deux parties que Carrier aurait l’opportunité de se retrouver avec un autre club la saison prochaine. «Ces blessures lui nuisent énormément», affirme Benoît Groulx pour expliquer le choix de ne pas garder le vétéran défenseur.