Ford Flex 2009

New-York, New-York. Lors de sa présentation au dernier salon de l’auto de New-York, les avis étaient très partagés. La silhouette très carrée de la Flex était loin de faire l’unanimité. Lors de sa présentation de presse au jardin botanique de New-York, elle faisait plus belle figure. Est-ce la couleur monochrome qui laissait une meilleure impression que le modèle deux tons à toit blanc présenté au salon de l’auto, probablement. Cela dit, le Flex présente une conception "boîte sur boîte" très particulière. De profil, on dirait une Mini-Cooper en format géant et la grille a quelque chose de chez Land-Rover. Une chose est certaine, on doit saluer l’audace de Ford qui a osé faire quelque chose de complètement différent.

Il y a des avantages à posséder une silhouette carrée dont celui de pouvoir transporter en tout confort 7 passagers. Il ne faut pas oublier que Ford a abandonné le segment des fourgonnettes. Il est rare dans les multisegments de trouver une troisième rangée de banquette qui peut accueillir deux adultes. De plus, la 2e rangée s’ajuste en longueur laissant plus ou moins d’espace aux passagers. Il y a plus d’espace pour les passagers dans un Flex que dans un Chevrolet Tahoe. Les sièges sont relativement fermes et ressemblent dans leur conception à ceux d’une fourgonnette. Il faut également souligner la qualité des matériaux nettement au-dessus de la moyenne des autres produits Ford avec des plastiques souples au touché. Les commandes grises semblent tirer leur inspiration du Range Rover. Le toit panoramique en option ajoute beaucoup de luminosité à l’ensemble. Comme la majorité des nouveaux véhicules, le Flex profite des plus récentes technologies comme la dernière génération de la technologie SYNC de Ford qui permet l'activation de commande vocale dans le véhicule, de même que le fonctionnement en main libres de téléphone cellulaire et de lecteurs MP3. Un réfrigérateur/congélateur actionné par compresseur qui fonctionne près de 30 pour cent plus rapidement que les mêmes appareils à domicile. Une caméra de recul qui montre une image de l'arrière du véhicule sur un écran de 8 po lorsque le Flex est en marche arrière. Ford a même introduit un nouveau système de remplissage de carburant sans bouchon EasyFuel qui permet un remplissage simple et rapide sans bouchon.

Sous le capot, toutes les versions sont offertes avec un moteur V6 3,5 litres qui se retrouve déjà dans le Edge et d’autres produits de la famille Ford et Mazda. Il produit dans le Flex 262 chevaux. Il y a suffisamment de puissance. On note une pointe un peu de bruit dans les hautes sphères du régime moteur, mais, pour le reste, la transmission automatique à six rapports fonctionne de manière transparente et amène le véhicule à 100 km/h en neuf secondes. Pour ceux qui trouvent ces performances un peu lentes, les ingénieurs de Ford m’ont parlé à voix basse d’un V6 bi-turbo éco-boost pour l’année modèle 2010 qui produira 340 chevaux. Il m’a été difficile de vérifier au début de l’été les compétences du système de rouage intégral offert en option. Disons simplement que toute la puissance moteur pourra passer des roues aux roues arrière selon les conditions de la route de manière automatique. Ford l’a baptisé le «Intelligent All-Wheel drive system». Pour ce qui est de la consommation, Ford annonce 12,6 L/100 km en ville et 8,4 L/100 km sur route- ou 17/24 mi/gal , ce qui se situe dans la bonne moyenne pour cette catégorie.

La première chose que l’on remarque une fois la mise en route est le silence hors du commun. Les ingénieurs de Ford n’ont oublié aucun détail, des pare-brises plus épais aux matériaux insonorisant judicieusement placés, le résultat est impressionnant. Le moteur V6 fournit assez de puissance pour apprécier la conduite et la transmission à six rapports contribue au confort de conduite. Sans être exaltante, l’expérience de conduite est comparable à une berline de luxe et taillée sur mesure pour les grandes randonnées en famille.

Ford a besoin de plus de modèles comme le Flex qui ose sortir des sentiers battus au chapitre de la conception. Ce nouveau véhicule familial démontre très bien ce que Ford peut faire de bien en automobile. Souhaitons simplement que le choc pétrolier ne nuira pas trop aux ventes car ce véhicule mérite considération pour ceux qui recherchent un véhicule familial moderne et bien conçu.

Une finition haut de gamme

Un silence de roulement impressionnant

Le poids

La ligne qui ne plaît pas à tous

Garantie générale : 3 ans/60 000 km

Garantie groupe motopropulseur : 5 ans/100 000 km

Garantie contre la perforation : 5 ans/kilométrage ilimité

Assistance routière : 3 ans/60 000 km

V6 3,5 l DACT, 262 ch à 6250 tr/min

couple: 248 lb-pi à 4500 tr/min

Transmission : automatique à 6 rapports

0-100 km/h : 9,0 s

Vitesse maximale: 185 km/h

Consommation par 100 km : 11,0 L. (octane : 87)

freins ABS, antipatinage, contrôle de stabilité électronique

indépendante

disques

à crémaillère, assisté

P235/60R18, P235/55R19(option)

Empattement : 2994 mm.

Longueur : 5125 mm.

Largeur : 1927 mm

Hauteur : 1726 mm.

Poids: 2040 kg (traction avant)

Diamètre de braquage : 11,7 m

Coffre : 415 l, 2355 l (sièges abaissés)

Réservoir de carburant : 90 l

Capacité de remorquage : 1587 kg

SEL Traction : 34 999$

Limited Traction : 40 999$

SEL AWD : 36 999$

Limited AWD : 42 999$