Une résidence qui fête ses 20 ans!

Voilà comment la directrice de la résidence de l'Île résume l'existence de cet établissement, qui a eu 20 ans le 1er mai dernier. C'est toutefois ce jeudi que les résidents étaient conviés à un diner bien spécial pour célébrer l'événement.

La résidence de l'Île est la plus âgée des résidences pour personnes retraitées autonomes de l'Outaouais. Les aînés doivent l'initiative à Sam Chowieri. «Avec ses nombreux voyages d'affaires, il voyait des résidences partout et se demandait pourquoi il n'y en avait pas en Outaouais», relate Claudette Desmarais, la directrice de la résidence.

L'homme d'affaires a alors contacté Mgr Adolphe Proulx, qui était à l'époque évêque du diocèse de Gatineau-Hull, et c'est ainsi que le presbytère a été transformé en résidence pour personnes âgées autonomes. La cathédrale St-Rédempteur, adjacente au presbytère, a été mise en vente quelque temps plus tard, et M. Chowieri s'en est porté acquéreur en 1987.

Aujourd'hui, 150 personnes y vivent dans un édifice qui contient autant de chambres individuelles. «Ç'a été difficile au début pour les gens du quartier, mais c'est les gens du Vieux-Hull qui sont venus habiter ici par la suite», rappelle Mme Desmarais.

Parmi eux se trouve Joséphine Watson. Cette dame de 96 ans est arrivée à Hull en 1926. Pour celle qui s'est mariée à l'église St-Rédempteur, et qui y a fait baptisé trois de ses enfants, il était tout à fait normal que son chez nous devienne la résidence de l'Île!