L’art «ensablé» prendra d’assaut Gatineau pour une huitième année!

Pourquoi un tel thème? «Il n’y a pas de raison précise. Ça sert plutôt à nourrir l’imaginaire des gens pour le concours de sculptures, autant familial que professionnel. Le thème doit être vaste et motivant, afin que les gens viennent s’amuser comme des petits fous», lance le porte-parole originaire de Gatineau. Le statu quo est de mise pour cette huitième année, puisqu’il n’y aura pas de nouveautés. Chose certaine, la famille Lepire, qui était de la partie l’an dernier et qui est reconnue à travers le Canada autant que dans le monde pour sa participation à de nombreux concours de sculptures de sable, a confirmé qu’elle sera au rendez-vous. Les organisateurs de l’événement, qui ont décidé de ne pas avoir recours à une présidence d’honneur cette année, miseront encore sur les talents des plus grands professionnels, des amateurs ainsi que des familles. Pour cette huitième année de l’événement, il y aura huit lots disponibles pour le concours amateur, tout comme pour les familles.

En 2007, Dame Nature n’a vraiment pas été sage puisque la majorité des cinq jours sur lesquels est étalé le populaire événement ont été pluvieux, au grand dam du comité organisateur, et surtout, de Patrice Bélanger. «Je pense qu’on a eu le cycle complet depuis quelques années. Une année, c’était le plein soleil, l’autre un peu moins et l’autre de la pluie. On est dû pour repartir le cycle. La première confirmation que j’ai, c’est que le soleil sera là, j’en ai fait la commande, surtout pour les 5 et 6 juillet!», affirme-t-il. «Malheureusement ou heureusement, la donnée numéro un de ce festival-là, c’est la météo», tient-il à rappeler.

Patrice Bélanger retombe en enfance à tous les ans avec cet événement. «Les grains de sable, ça s’envole, c’est fin et c’est doux, et ça m’impressionne de voir les méga châteaux que l’on peut faire avec ça. En plus, une fois construit, c’est solide comme le roc. Ça pourrait rester quelques semaines encore sur le site du festival tellement c’est solide», lance-t-il, confiant d'être aussi fasciné de constater la complicité et l’amitié qui règnent dans certaines familles qui prennent part à Merveilles de sable. Croyez-le ou non, c’est 200 tonnes de sable qui seront utilisées par les sculpteurs.

Disant avoir toujours le cœur dans la région même s’il habite la région métropolitaine, il estime que ce festival mérite d’être encore plus connu. «Aux gens de Montréal qui me demandent ce que c’est, je leur réponds que c’est le pendant estival de Bal de Neige. Au lieu d’y avoir des sculptures de neige ou de glace, ce sont des sculptures de sable, on y boit de la barbotine au lieu du chocolat chaud et on se baigne au lieu de patiner», mentionne-t-il. Lui qui est porte-parole depuis 2005, il soutient y être déjà allé en tant que visiteur, tout juste avant de se voir offrir ce rôle. «Ce n’est pas un hasard si je suis là. J’ai accepté, car ça rejoint mes propres valeurs de base, telles que la famille», dit-il.

Le comédien, qui a beaucoup fait jaser avec son rôle de Yve dans la série télévisée Les Lavigueur: la vraie histoire, l’hiver dernier, avoue que le prix élevé de l’essence pourrait peut-être avoir des effets positifs sur l’achalandage, étant donné que peut-être moins de gens vont se rendre à l’extérieur de la région, cet été. Il précise toutefois que le but n’est pas de se faire du capital là-dessus. «Je ne suis pas d’accord avec le prix de l’essence, c’est certain, mais cela pourrait amener les gens à découvrir leur propre région. Ce qui est ailleurs semble toujours merveilleux, mais souvent, ce qui se passe dans notre propre cour est aussi beau», dit-il.

De plus, encore une fois cette année, la Société de transport de l’Outaouais (STO) offrira aux festivaliers un service gratuit de navette à destination du site du lac Beauchamp. Le «Bus-O-sable» sera en fonction les samedi et dimanche 5 et 6 juillet, entre 10h et 17h, à partir du stationnement de l’église Sainte-Maria-Goretti. Les lignes 74 et 96 du réseau régulier de transport en commun permettront aussi aux gens de se rendre à proximité du site d’activités, moyennant le paiement du tarif de base. «Pour les familles, c’est vraiment une fin de semaine abordable», de dire Patrice Bélanger.

Au fait, qu’est-ce que le comique porte-parole aimerait voir sculpté en sable? Après longue et mûre réflexion, il répond: «C’est une très bonne question. Je ne sais pas trop ce que ce serait, mais chose certaine, ce serait quelque chose qui ferait en sorte que le reste du Québec voudrait venir en Outaouais pour l’admirer. Il faudrait provoquer la curiosité», de conclure celui qui a hâte de venir faire le «party» sur la plage du lac Beauchamp avec des milliers de festivaliers, qu’ils soient de Gatineau ou d’ailleurs!