Benoît Groulx pilotera l’équipe canadienne junior

Il sera épaulé par deux entraîneurs-adjoints, soit Dave Cameron, qui dirige les Majors de Mississauga depuis quelques années, et Willie Desjardins, qui est à la tête des Tigers de Medecine Hat. C’est la première fois en quatre ans qu’un Québécois pilotera l’équipe canadienne junior, qui tentera de mettre la main sur l’or pour une cinquième fois de suite. Groulx succède ainsi à Craig Hartsburg, qui a dirigé cette équipe en 2006 et 2007, et qui vient d’hériter du poste d’entraîneur-chef des Sénateurs d’Ottawa.

«C’est une très belle opportunité pour moi d’être l’entraîneur des moins de 20 ans, spécialement quand ce tournoi va avoir lieu au Canada, devant nos partisans», a affirmé Benoît Groulx en conférence téléphonique.

Benoît Groulx, qui est derrière le banc des Olympiques de Gatineau depuis plus de six ans, n’a pas caché sa satisfaction face à sa nomination, mais a dit néanmoins en connaître les exigences. «Quand tu entraînes les moins de 20 ans, tout le monde s’attend à ce que tu remportes la médaille d’or et connaisse du succès. Pour y arriver, il faut préparer l’équipe. Les attentes pour cette équipe ne seront pas différentes des années précédentes», a commenté celui qui a mené les Olympiques vers le championnat de la LHJMQ, il y a exactement un mois.

Rappelons que Groulx, âgé de 40 ans, a agi en tant qu’adjoint de Brent Sutter l’an passé lors de la Super Série Canada-Russie, en plus d’occuper le même poste sous la gouverne de Dave Cameron, en 2004, avec l’équipe nationale masculine des moins de 18 ans. D’ailleurs, il n’a pas nié que le fait de connaître plusieurs des joueurs de moins de 20 ans constitue un atout pour lui car une dizaine de joueurs de la formation canadienne qui a disputé la Super Série sont admissibles au championnat mondial 2009, étant nés en 1989 ou après.

Hockey Canada tiendra un camp de développement pour les joueurs, du 26 au 29 juillet à l’Université d’Ottawa.