L’élite du tennis en Outaouais pourra atteindre des sommets avec TOP

Ces six personnes sont deux entraîneurs reconnus par Tennis Québec et Tennis Canada, Mathieu Toupin et Catalin Tudorache, ainsi que quatre administrateurs, David Hood, Marc-André Houle, Donat Brousseau et Thalie Tremblay. L’organisme à but non lucratif, déjà techniquement créé, devrait amorcer ses activités de formation en septembre prochain si tout se déroule sans embûches, mais des commandites de l’ordre d’environ 25 000$ devront préalablement avoir été amassées.

Les jeunes de l’élite qui développeront leur jeu grâce à un entraînement haute performance auront la chance d’atteindre leur plein potentiel grâce à divers volets, tels le tennis-études (déjà en place), le pré-tennis-études, l’accompagnement lors de tournois d’importance, l’invitation de divers conférenciers et bien d’autres. Pourquoi mettre sur pied TOP? «Le tennis haute performance a beaucoup été délaissé ces dernières années parce que les clubs dans chacune des ex-villes sont davantage conçus pour la masse. Si on est capable d’organiser à Gatineau un tournoi tel que le Futures, on est aussi capable de s’entraîner. C’est bien beau mais il manque un maillon», commente l’entraîneur, Mathieu Toupin, qui se rappelle comme si c’était hier du Championnat canadien qui a eu lieu à la polyvalente Nicolas-Gatineau, il y a dix ans.

C’est après avoir ramené, à l’automne 2007, le programme sport-études en tennis à l’école secondaire de l’Île, auquel participaient quatre jeunes au cours de l’année scolaire qui vient de se terminer, que l’idée de TOP a entre autres germé. Une dizaine d’autres joueurs gravitent aux alentours de ce programme.

Des ententes restent toujours à conclure avec la ville de Gatineau, mais c’est à l’école secondaire de l’Île, au parc Bisson ainsi qu’à la Sporthèque que devraient avoir lieu les entraînements des joueurs lorsque TOP aura vu le jour officiellement. Le seul hic, c’est qu’en 2009, l’accessibilité sera réduite puisque Gatineau a prévu dans son budget remettre à neuf les terrains du parc Moussette et de l’école secondaire de l’Île. «On ne sait pas trop où on va se retrouver, mais on verra en temps et lieu», de dire M. Toupin.

«Il fallait jouer la carte des Jeux du Québec 2010 à Gatineau. Si l’on veut pratiquer un sport comme le tennis à un haut niveau, on ne peut se réveiller à l’âge de 12 ans. On a eu de bons athlètes dans la région et on peut en avoir encore. Il s’agit d’exploiter le potentiel», précise M. Toupin. D’ailleurs, celui-ci mentionne à titre d’exemple les noms de Camille Lauriault, Tristan Houle et Sandra Gilbert.

Au bout du compte, avec l’implantation de TOP, quel est l’objectif de Mathieu Toupin et de ses collègues? «Ce serait d’avoir environ quatre athlètes de l’Outaouais dans le top 10 de leur catégorie au classement québécois, en plus de prendre part au Championnat canadien. Mais on va commencer par s’assurer d’être dans le peloton, et ensuite on pourra faire mieux», répond-il.

Même s’il est difficile d’évaluer le nombre de joueurs de tennis dans la région, M. Toupin pense qu’il est clair et net que ce sport a gagné en popularité au cours des dernières années auprès de tous les groupes d’âges. Selon lui, parce qu’il est devenu parfois hasardeux d’avoir accès à un terrain pour jouer, les clubs ont connu un essor plus que remarquable un peu partout dans la région. Rappelons qu’à Gatineau, on dénombre 71 terrains de tennis, soit approximativement une moyenne d’un terrain par 3521 personnes.