Les Espoirs déjà à l'œuvre pour les Jeux du Québec!

Depuis le début mai, date à laquelle s'est déroulé le camp de sélection pour toutes les filles en âge d'y participer, cette équipe de basketball élite s'entraîne à raison d'environ quatre heures par semaine, en plus d'avoir participé à quelques tournois et une dizaine de joutes.

Comme il reste encore trois saisons estivales avant la compétition tant attendue, les dirigeants de l'équipe mettent davantage l'accent sur le développement que sur la performance: «Les 12 meilleures ne seront pas nécessairement les 12 meilleures dans trois ans. C'est pourquoi on a choisi les six ou sept meilleures joueuses, plus celles qui avaient le plus de potentiel», explique Marie-Claude Villeneuve, entraîneure-chef de la formation.

Cette façon de faire donne un avantage à la formation: «La combinaison de l'expérience de certaines et les capacités athlétiques des autres fait que peu importe qui est sur le terrain, on est une menace!» Et ce, malgré la petitesse de l'équipe qui, contrairement à l'habitude, ne peut compter sur de grandes filles.

Marie-Claude Villeneuve comprend l'importance du plaisir dans la pratique du sport, surtout quand on a 12 ou 13 ans. «On veut leur montrer que c'est l'fun de jouer au basket compétitif. Il faut leur donner l'amour du jeu», estime Marie-Claude.

Pour y arriver, l'entraîneure a su bien s'entourer. Son assistante, Émilie Piché, évolue actuellement pour l'équipe collégiale de Nouvelles-Frontières, et a elle-même déjà participé aux Jeux du Québec comme athlète. D'autres entraîneurs de la région sont venus parler de leur expérience et leur passion aux jeunes athlètes: «C'est du beau bagage de basket qu'ils viennent transmettre aux jeunes», croit l'entraîneure.

«C'est ma passion le basket!», de dire la principale intéressée, qui a découvert ce sport il y a deux ans. «C'est une de nos joueuses qui avait le moins d'expérience, mais elle est très athlétique. Elle écoute les consignes et les applique tout de suite. Et elle met beaucoup d'efforts», explique son entraîneure.

Faut croire que ses efforts ont porté des fruits puisque lors d'un tournoi organisé par l'équipe, Judith a remporté le trophée remis à l'athlète ayant démontré le plus d'efforts et de persévérance.

Pour d'autres, il semble qu'elles soient nées avec un ballon entre les mains! C'est le cas de Gabrielle Roy, 11 ans, qui joue au basket depuis qu'elle a quatre ans. Pour elle, les Jeux du Québec ne sont pas si loin: «Ça approche, c'est rien qu'en 2010. On a tout le temps de se développer et être les meilleures, à Gatineau», de dire la jeune fille.

La première étape des Jeux du Québec se déroulera du 18 au 20 juillet prochain, alors que se déroulera, à Montréal, le Festival International, une compétition qui permet de classer les équipes qui participeront aux Jeux. «Il faut faire belle figure parce que nos résultats comptent pour les prochains jeux», explique Marie-Claude, dont l'objectif est de faire en sorte que l'Outaouais demeure dans la division 1.

Pour y arriver, elle pourra compter sur ses joueuses: «Gagner deux matchs sur trois, ce serait bon, estime Gabrielle. Trois sur trois, encore mieux!» «Et aussi de s'améliorer!», ajoute Judith.

Outre Gabrielle et Judith, l'équipe est composée de Stéphanie-Tania Paul, Audrey Corbin, Nilda Rivas, Alexandrine Aubrey, Chloé Hanlan, Amélie Ladouceur, Émilie Gaudreau, Valérie Bernier et Émilie Corkery.