Grande réussite pour la Coupe McDonald’s de l’Outaouais 2008

Garçons ou filles et provenant de la région ou non, les quelque 2500 joueurs qui ont manié le ballon rond pendant ces quatre jours ont tous reçus une médaille. «C’est notre philosophie, car avant toute chose, il s’agit d’un tournoi de participation. L’amitié, la fierté et la participation sont des mots qui viennent nous chercher», de dire M. Gravel, qui n’a que de bons mots pour le comité organisateur de l’événement. Au total, 150 bénévoles assuraient le bon déroulement des activités.

Le directeur général de l’ARSO ne peut dissimuler son sourire lorsqu’il repense au fait qu’une entente avait été conclue cette année avec Tourisme Outaouais afin que les familles d’ailleurs au Québec ou de l’Ontario (40% des équipes du tournoi) puissent découvrir des attractions touristiques d’ici. Des coupons leurs étaient ainsi distribués. «Les gens sont souvent étonnés et agréablement surpris. Beaucoup connaissent mal l’Outaouais», relate-t-il. La seule problématique pour un événement sportif de cette ampleur est le manque d’arbitres, selon Richard Gravel, qui rappelle que le travail de ces derniers est primordial pour que tout se passe dans l’ordre sur un terrain de soccer. Toutefois, il s’agit d’une situation qui n’est pas unique à la région.

Sur les six troupes qui ont pu monter sur le podium chez les filles dans le U-12, quatre proviennent de l’Outaouais, soit les Marinières d’Aylmer (2e) et le Blitz de Gatineau (3e) dans la catégorie A, ainsi que les Sprints de Gatineau (2e) et le Cosmos d’Aylmer (3e) dans la catégorie locale. Des équipes d’Ottawa ont triomphé du côté masculin en ce qui a trait à la catégorie A, mais le Dynamo Vert de Hull et le Blitz de Gatineau ont fait honneur à la région dans la classe «A» consolation. Les joueurs de soccer du Phénix de Masson-Angers et des Avalanches de Gatineau sont quant à eux repartis avec l’or et le bronze au cou dans la catégorie locale.

Deux équipes de Chelsea ont remporté les grands honneurs dans la classe U-14 féminin, soit les Lions dans la catégorie A et les Cougars dans la catégorie locale. Les Aigles de Masson-Angers, le Dynamo de Hull, le Cosmos d’Aylmer et l’Express de Cantley complètent le podium dans ces deux catégories chez les filles. Chez les garçons, les Lions Chelsea ont tiré leur épingle du jeu dans la catégorie A en terminant en troisième position, alors que l’Arsenal Marine de Hull a remporté la médaille d’argent dans la catégorie locale.

En ce qui concerne le U-16 féminin, les Aigles de Masson-Angers (1re place – catégorie A), le Mistral de Gatineau (3e place- catégorie A) et les Tornades de Gatineau (3e place- catégorie locale) sont les trois formations de la région qui ont triomphé. De leur côté, les joueurs masculins se sont bien tirés d’affaire dans la catégorie A, puisque le Dynamo de Hull et les Mariniers d’Aylmer ont respectivement décroché l’or et le bronze. Dans la catégorie locale, la troupe de l’Express de Cantley a terminé au premier rang devant des équipes de Mont-Laurier et de la Haute-Gatineau.

Une seule équipe féminine d’ici a mis la main sur une médaille chez les U-18, soit le Mistral de Gatineau, qui a été décoré de l’argent. Deux équipes de l’extérieur, l’une de Lachute et l’autre de Saint-Hubert, ont remporté l’or et le bronze. Au soccer masculin, aucune équipe de l’Outaouais n’a pu monter sur le podium dans cette catégorie d’âge.

Le rideau n’est pas aussitôt tombé sur la neuvième année de ce tournoi que les organisateurs sont presque déjà au travail pour préparer le prochain rendez-vous, qui devrait avoir lieu vers la fin du mois de juillet 2009. Richard Gravel confie que pour célébrer la première décennie de l’événement, la culture pourrait se mêler au sport. «Le soccer, c’est multiculturel, et il y a déjà des idées sur la table», a-t-il dit.

Durant la Coupe, on a aussi commémoré le décès de Pierre Vilandré, qui a déjà agi à titre de directeur de l'événement, en plus d’être fortement impliqué bénévolement au sein du soccer dans la région. Il a perdu son combat contre la maladie de Lou Gehrig, à la fin du mois de mai.

Notons que le prochain événement majeur qui figure au calendrier de l’ARSO est la Fête du soccer, qui se tiendra le 16 août à La Pêche et à laquelle prendront part de nombreux jeunes joueurs de soccer âgés de cinq à dix ans.