Buckingham en fête: un 18e anniversaire plus que réussi malgré une baisse d'achalandage

Le prix de l'essence, la météo capricieuse, le changement de lieu pour une seconde année et le 400e de Québec (dont le spectacle de Paul McCartney dimanche) ont sans doute joué un rôle important dans cette diminution d'environ 20%. Le festival avait attiré 30 000 personnes l'année dernière.

Mais Buckingham en fête n'est pas le seul festival à subir cette baisse, puisque le phénomène est observé partout à travers le Québec. Évidemment, l'achalandage moindre entraîne une diminution des revenus. La tenue de l'événement à l'Encan Larose entraîne aussi plus de dépenses, notamment pour des clôtures et des génératrices.

Le comité organisateur ne tient pas trop à insister sur cette diminution et parle plutôt d'un festival rassembleur avec une programmation de qualité. «On a eu des supers bons spectacles malgré dame nature. Buckingham en fête a prouvé qu'il était un événement majeur», soutient le responsable des communications, Benoit Quevillon.

Selon ce dernier, la prestation du collectif Bran Van 3000 a enflammé les festivaliers sur le site de l'Encan Larose. «Dan Bigras et ses blondes fait aussi partie des très bonnes performances qu'on a eu à Buckingham en fête», ajoute-t-il.

La nouvelle présidente du festival, Julie Laurin, croit que les festivaliers ont apprécié les différentes soirées. «Les gens sont venus et sont repartis d'ici très heureux, très content. C'est mission accomplie», lance-t-elle. Les sauts d'athlètes en FMX ont aussi attiré les foules. «Ça a vraiment marché, ça amenait les gens plus tôt sur le site», soutient la présidente.

Cette dernière croit par ailleurs que la tenue de l'événement pour une seconde année à l'Encan Larose a peut-être eu un effet sur les festivaliers. «On est super content, on a eu une bonne collaboration de l'Encan, mais peut-être que les gens ont réagi au changement de lieu pour une seconde année», croit la présidente.

Rappelons que jusqu'au mois de février, les promoteurs et la ville de Gatineau soutenaient que le festival pourrait se tenir sous le pont Brady, au Parc MacLaren. Quelques jours après la tenue du festival, le pont n'est toujours pas prêt. «Quand le site du festival est incertain, c'est sûr qu'on a moins de temps pour préparer le reste», de dire Benoit Quevillon.

Chose certaine, à moins d'une malchance, le festival se tiendra sous le pont Brady l'an prochain. «On veut faire le 19e chez nous, pour bien fêter le 20e anniversaire en 2010. On est capable de s'adapter en changeant de site, mais on veut revenir chez nous en 2009», clame Julie Laurin, qui soutient que le cachet est plus intimiste sous le pont.

Mais avec ce retour aux sources, les organisateurs devront aussi se questionner. C'est que depuis l'an dernier, ils ont ajouté le parc de manèges, très prisé par les festivaliers. «Sous le pont, il n'y a pas de place, mais on pourrait peut-être trouver un site à proximité. Il faudra voir», explique Benoit Quevillon.