Une bouffée d'Oxygène!

«Pendant l'été, des gens faisaient de l'activité physique ensemble et se sont dit: "On pourrait faire de la randonnée…"», explique Luc Goudreault, du club Oxygène. C'était en 1999. En septembre de la même année, le club prenait vie.

À l'aube de son dixième anniversaire, l'organisme n'a pas perdu une once de son énergie, bien au contraire.

Avec des randonnées prévues pratiquement tous les jours, ainsi que des voyages divers tels que celui effectué à Québec au début juillet pour célébrer le 400e de la ville, Oxygène offre des services pour tous les goûts: «On n'est pas seulement pour les élites, note M. Goudreault. On est là pour satisfaire les besoins des gens qui veulent faire de l'activité physique, et voir de la belle nature.»

Le parc de la Gatineau est le lieu de prédilection des randonneurs, qui s'y donnent rendez-vous plusieurs fois par semaine. Chacun des membres peut proposer une randonnée. Ce dernier est toujours présent lors de l'activité, et c'est lui qui prend la tête de la marche. Un serre-file est quant à lui responsable de fermer le groupe.

Faut dire qu'à entendre parler M. Goudreault de la nature qui l'entoure et des beautés qu'il découvre en enfilant chaque fois ses bottes de marche, il est évident que la passion se transmet d'un membre à l'autre. Même la pluie ne les arrête pas, au contraire. «On est tellement habitués qu'on va même marcher sous la pluie! Et sous la pluie, les paysages sont différents.»

Les amateurs ne remisent pas complètement leur équipement en hiver non plus. «Depuis trois ans, l'hiver, on a de plus en plus de sorties en raquettes. Les gens trouvent que c'est une révélation!», de dire celui qui marche plusieurs fois par semaine. Les amateurs peuvent ainsi conserver la forme, et voir d'autres facettes de la nature.

Été comme hiver, dans le parc de la Gatineau, dans les Chics-Chocs où ils vont parfois, dans les Adirondacks qu'ils visitent fréquemment ou ailleurs, les membres d'Oxygène ont l'avantage de pouvoir partager leur fierté d'avoir relevé le défi, et d'avoir gravi la montagne.

Qu'importe la destination, le club s'assure de faciliter la participation. Pas question de dormir dans des auberges cinq étoiles et de déguster des repas de gourmets. Refuges, auberges de jeunesse et covoiturage sont plutôt favorisés.

Sans oublier que les randonneurs sont sensibilisés à la protection de la nature: «On ne peut pas rester insensible. Tout ce qui rentre (dans la nature) va ressortir. L'idée, c'est de ne laisser aucune trace sauf celles de nos bottes», conclut M. Goudreault.