Deux femmes à la conquête du désert!

Danielle Laverdure et Chantal Lafrenière se connaissent depuis qu'elles ont six ans. Elles ont grandi à une rue de distance, dans le quartier de Pointe-Gatineau. Aujourd'hui dans la quarantaine, évoluant dans des domaines complètement différents, elles ont décidé de s'embarquer dans une folle aventure, celui du Rallye Aïcha des Gazelles, qui se tiendra pour une 19e année en mars prochain, dans la partie marocaine du désert du Sahara.

C'est Danielle qui a fait les premières démarches, alors qu'elle a rencontré la représentante du Rallye lors du Salon de la femme d'Ottawa. Un simple coup de fil à Chantal et le projet était en branle.

«C'est pour le côté humanitaire avant tout, de dire Chantal Lafrenière, éducatrice dans un Centre de la petite enfance. Je suis du genre à aimer aider. Il y a là-bas une caravane, ils circulent de village en village pour éduquer les femmes. Chaque année, c'est différent. Cette année, ils les ont informées sur la nutrition.»

Pour Danielle Laverdure, l'appel se voulait quelque peu différent: «C'est pour l'aventure, le défi, et le désert», de dire celle qui travaille dans le domaine de la comptabilité.

Chose certaine, toutes deux sont suffisamment actives pour relever le défi. Course à pied, badminton, volleyball, natation, ski de fond ne sont que quelques-unes des activités qu'elles pratiquent. «Au début, l'objectif était de participer. Mais plus ça avance, plus l'objectif est de gagner. On a tout ce qu'il faut. On sera prête. On met tout le temps et les efforts nécessaires», mentionne Danielle. Elles prévoient notamment engager un entraîneur personnel dès l'automne, et suivre un cours de mécanique accélérée en janvier. Elles ont aussi suivi le dernier rallye sur Internet, question d'avoir un avant-goût de ce qui les attend.

Sans compter la recherche intensive de commanditaires, qui les occupe quotidiennement! «On travaille tellement fort pour ramasser les commanditaires qu'après ça, ça va être facile!», d'avouer les deux comparses.

En mars dernier, alors qu'elles n'avaient pas encore reçu leur lettre officielle d'inscription, les deux comparses s'étaient déjà mises au tricot. Mais pas n'importe quel tricot. Pour poursuivre dans la lignée environnementale du Rallye (elles rouleront avec du carburant bio-gazole), les deux comparses ont décidé de tricoter des sacs réutilisables faits à partir de sacs d'épicerie en plastique. Une centaine de sacs et six à dix heures d'ouvrage sont nécessaires pour en fabriquer un. Ces sacs sont ensuite revendus pour amasser des fonds pour le rallye.

Une vente aux enchères, prévue pour le 30 novembre prochain, est aussi au programme des activités de financement. Prêtes à tout pour concrétiser leur rêve, les deux dames songent même à faire un retour en arrière et retrouver le premier emploi qu'elles ont occupé ensemble: la vente de barres de chocolat!

Malgré les quelque 30 000$ à amasser au cours des prochains mois, Danielle Laverdure et Chantal Lafrenière ont bon espoir qu'elles seront sur la ligne de départ, au matin du 18 mars prochain, quand le coup de sifflet se fera entendre. «C'est écrit dans le ciel qu'on va être là en mars», conclut Chantal.